Que faire à Murillo, entre palmiers de cire, thermes et (2025)

Lové au pied du volcan Nevado del Ruiz dont on aperçoit le sommet enneigé depuis le village, Murillo est pour nous l’une des meilleures alternatives à la (très) touristique vallée de Cocora et à Salento.

Si vous voulez voir les palmiers de cire sans foule et sans constructions pour faire des selfies, si vous aimez la randonnée dans des paysages spectaculaires, si vous voulez découvrir un village traditionnel, si vous voulez vous ressourcer dans des eaux thermales naturelles, bienvenue à Murillo !

Vous l’aurez compris, Murillo est une destination que nous recommandons chaudement ! Facile d’accès depuis Bogota ou depuis Manizales, c’est pour nous un des meilleurs endroits pour voir les palmiers de cire et profiter d’un village et d’une région loin du tourisme de masse.

Sommaire

1. Culture et traditions à Murillo

2. Palmiers de cire à Murillo

3. Thermes à Murillo

4. Randonnées à Murillo

5. La plus belle route de Colombie

6. L’alternative à Salento et Cocora

7. Contacter un guide local

8. Où loger à Murillo

9. Comment se rendre à Murillo

Culture et traditions à Murillo

Activités à faire en montagne

Que faire à Murillo, entre palmiers de cire, thermes et randonnées

Murillo est un village traditionnel colombien, encore peu impacté par l’influence du tourisme. Vous n’y trouverez que très peu de boutiques de souvenirs ou d’artisanats pour touristes, comme à Salento ou Filandia.

Non, Murillo reste encore dans une atmosphère très rurale, un lieu de croisement culturel entre les cultures paisas (région entre Medellin et Pereira) et les cultures cundiboyacenses (Cundinamarca et Boyaca).

Les novices ne s’en rendront peut-être pas compte, mais tout est résumé dans l’habit traditionnel que l’on peut apercevoir localement : une sorte de « ruana paisa », un mélange entre la ruana typique du Boyaca (poncho en laine) et le poncho en coton typique de la région paisa.

L’activité économique principale à Murillo reste l’agriculture et en particulier l’élevage de vache laitière, et donc la fabrication de produits laitiers.

Tous les samedis, un grand marché est organisé sur la place principale où se retrouvent tous les agriculteurs de la zone. Un vrai rendez-vous pour ceux qui veulent ressentir l’ambiance authentique des campagnes colombiennes.

El Bosque, un voyage dans le temps

Pour notre part, nous avons eu la chance d’aller au marché d’El Bosque qui a lieu tous les mercredis. Comme évoqué plus haut, la route jusqu’au hameau est sublime, et arrivés sur place, la surprise est au rendez-vous.

Le marché d’El Bosque est ce qui s’apparenterait le plus à un marché traditionnel d’une Colombie qu’on croirait disparu. Les paysans des environs descendent au village à dos de mule pour venir vendre et acheter les produits alimentaires. Sur la place, ce n’est pas un parking de voiture, mais un parking de mules que l’on retrouve !

En dehors du jour de marché, el Bosque est un hameau fantôme où rien ne se passe. Mais le mercredi, c’est une tout autre ambiance ! C’est une journée où tous les habitants se retrouvent pour discuter, boire des coups et jouer au Tejo en plein air de la façon la plus traditionnelle que vous pourrez voir en Colombie.

Palmiers de cire à Murillo

Les plus beaux paysages de Murillo

Pour être tout à fait honnêtes, nous ne savions pas du tout qu’on pouvait voir autant de palmiers de cire à Murillo et cela a été une vraie bonne surprise !

À chaque sortie, nous avons pu admirer des paysages de montagne spectaculaires où trônaient des palmiers de cire et même des forêts de palmier de cire plutôt bien préservées.

Lors de notre première excursion autour de Murillo pour aller découvrir le marché traditionnel d’El Bosque, un petit hameau perdu à 2h de Murillo, nous avons littéralement halluciné ! Jamais nous n’avions vu des palmiers de cire dans des paysages aussi impressionnants.

Et le volcan Nevado del Ruiz n’y était évidemment pas pour rien.

Dans la région de Murillo, le Nevado del Ruiz est toujours présent quelque part à l’horizon. Mais, quand au détour d’un virage, on découvre un paysage mêlant palmier de cire, crêtes de montagnes et volcan enneigé au loin, on ne pouvait pas en croire nos yeux.

Plus loin, en arrivant à El Bosque pour cette journée de marché si particulière, nous avons également été si surpris de découvrir que tout autour de la place, les paysages n’étaient que palmiers de cire !

Le lendemain, comme expliqués ci-dessous, nous sommes partis profiter des thermes de La Campanita.

Et là encore rien ne nous préparait à découvrir le paysage qui nous attendait… Lovés au creux d’une vallée encaissée où coule une rivière aux eaux limpides, nous avons pu nous détendre dans les eaux chaudes des thermes naturels avec vue imprenable sur une véritable forêt de palmier de cire.

La meilleure vue que nous n’ayons jamais eue dans des thermes en Colombie !

Pour avoir pu visiter différents lieux en Colombie où l’on peut observer les palmiers de cire en dehors de la vallée de Cocora, on peut vous assurer que Murillo est une destination de premier plan !

Murillo est même sûrement le meilleur endroit en Colombie pour voir les palmiers de cire. Car il ne s’agit pas seulement de pouvoir les observer à un seul endroit : ils sont partout !

On peut les observer lors des randonnées autour du village, lors des trajets vers des lieux de visites, lorsqu’on visite les thermes, et on profite de pouvoir les voir dans des paysages et sous des formes vraiment différents : des forêts de palmier de cire denses qui rappellent la vallée de la Carbonera, mais aussi des paysages de prairies où les palmiers de cire n’ont rien à envier à la vallée de Cocora, sans parler des palmiers avec vue sur le Nevado del Ruiz… incroyable.

Bref, si vous voulez voir les palmiers de cire, direction Murillo !

Thermes à Murillo

Que faire à Murillo, Tolima

Murillo est réputé pour ses eaux thermales dues à sa proximité avec le volcan du Ruiz et on trouve autour du village de nombreux thermes en pleine nature.

Tous les thermes de Murillo ne se valent pas, mais il y en a de « vraies » (ou en tous cas des eaux thermales vraiment chaudes) où l’on peut se détendre au milieu de paysages spectaculaires.

Thermes La Cabaña

Actuellement fermée au public

Murillo a connu un boom touristique il y a quelques années lorsque les réseaux sociaux se sont enflammés à la suite de photos montrant des thermes avec des couleurs spectaculaires en plein milieu d’un páramo.

Ce que les visiteurs ne voyaient pas à l’époque c’est que les thermes n’avaient de thermes que le nom car l’eau y est froide (ou en tous cas pas chaude).

Sachant que les thermes La Cabaña sont situés à 4000m d’altitude et qu’il peut donc faire très froid, se mettre en maillot de bain dans une eau à moitié tiède était loin du moment de détente que les voyageurs pouvaient imaginer en admirant les photos.

Dans tous les cas, le « mal » était fait et l’afflux incontrôlé de visiteurs colombiens en provenance de Manizales et de Bogota provoqua une série de problèmes environnementaux (pollution plastique, évacuation des sanitaires non conformes, etc.) qui entraînèrent de multiples réactions des autorités :

Fermetures des thermes La Cabaña
Fermeture des thermes El Sifon
Mise en place de restrictions d’accès à la route reliant Manizales à Murillo le week-end.

Aujourd’hui, les autorités sont en discussion pour mettre en place de normes avant de permettre la réouverture des thermes.

Thermes de La Campanita

Nous avons eu notamment la chance de découvrir les thermes de La Campanita, qui nous ont laissé le souffle coupé ! Ici pas de páramo, mais une forêt de palmier de cire caché au fond d’une vallée où coule une rivière ET des eaux thermales !

Plusieurs options sont possibles pour s’y rendre : une longue randonnée depuis le village permet de profiter des paysages de montagne autour du village avant de descendre jusqu’aux thermes en traversant une petite foret de palmiers de cire. Ou, un transport organisé pour se rapprocher du sentier qui descend depuis le bord de la route.

Nous avons la chance d’avoir une journée ensoleillée et descendons rapidement (1h) jusqu’à la cabane du « gardien » des thermes qui nous offre une boisson fermentée maison. Nous tremperons les lèvres pour faire honneur, par respect pour notre hôte, mais, comme un trek au Nevado del Santa Isabel nous attend dans les prochains jours, on préfère éviter de prendre des risques au niveau gastrique !

Arrivés au fond de la vallée, le paysage est tout simplement magique. Sur tout le flanc de la montagne s’élève une magnifique forêt de palmier de cire. Dans un coin au pied des rochers a été creusée une petite piscine naturelle où coulent les eaux thermales.

Se ressourcer dans les eaux chaudes naturelles, avec vue sur les palmiers de cire n’a pas de prix. Et pouvoir aller se rafraîchir avec l’eau froide de la rivière à côté rend l’expérience d’autant plus exceptionnelle.