Salento, village coloré de Colombie

Salento est un des beaux villages de Colombie, certainement l’un des plus connus et des plus visités, situé dans le département du Quindio à quelques km de la sublime Vallée de Cocora.

Le Quindio est un paradis pour l’âme. L’impression qui domine ici est vraiment l’harmonie. Ces paysages verdoyants, ces petits villages, cette montagne majestueuse, cette vallée de Cocora, ces plantations de café, ces chevaux, ces chapeaux, ces gens…

Tout ici prête à respirer un grand coup et à laisser tomber les armures.

Je ne vois rien de mieux que marcher, marcher et marcher dans ces paysages fantastiques. Simplement profiter de chaque pas, croiser des jeunes à la descente du bus dans un village western au bord de la route, une chèvre au léger strabisme tranquillement assise attachée à un arbre, un arbre aux fleurs si roses qu’elles vous déposent leurs reflets sur la peau…

Roulez-vous dans l’herbe, buvez le meilleur café du monde, découvrez des gens passionnés, heureux de partager leur amour de leur terre et de leur tradition.

Salento, village devenu incontournable

POURQUOI DÉCOUVRIR CE VILLAGE COLORÉ DE COLOMBIE

Salento est un de ces nombreux villages colorés typiques de la région du café. Pourquoi Salento est apparu sur le devant de la scène plus que d’autres villages tout aussi magnifiques ? Sûrement grâce à la proche Vallée de Cocora, splendeur de la nature qui attire de nombreux quidams. Salento en est le camp de base et le village a su en profiter.

Malgré une augmentation de la fréquentation, le village a su garder un semblant d’authenticité. Le village restant une destination courue par les Colombiens eux-mêmes le week-end, le touriste étranger, malgré l’affluence, pourra profiter d’une ambiance typiquement colombienne sur la place centrale avec “bodegas” remplies à ras bord et musique à fond les ballons.

La rue principale, malgré son orientation clairement commerciale, n’a pourtant rien perdu de son charme, et les maisons rivalisent de couleurs et de beauté. L’artisanat proposé y est souvent de qualité, quelques bars et restaurants encore dans leur jus, mais le tourisme commence à apporter son lot de concepts à destination des étrangers et l'âme de Salento pourrait bien commencer à prendre un coup dans l'aile.

La balade traditionnelle vous mènera sur la place centrale, ses bars, ses restaurants, ses jeeps Willis et son petit marché. Au coin, des hommes en poncho enchapeautés discutent le bout de gras dans une image d’Épinal de l’Amérique du Sud rêvée. Sur la place, au rythme des heures qui passent, on pose son dévolu au choix sur un immense jus de fruits frais, un cafe negro, ou une bière bien fraîche. Le week-end et pendant les vacances colombiennes, la place prend des aires de foires, chaque bar proposant sa playlist musicale sur sono extérieure, un classique en Colombie.

Puis vos pas vous mèneront naturellement vers la rue principale de Salento. En remontant cette rue commerçante, on se surprend à des aller-retour pour dénicher les petits cadeaux qu’on ramènera à nos proches, on tire le portrait des portes en bois multicolores, et on réussit à s’arracher pour se préparer à revivre la passion du christ !

Mirador de Salento

Visiter Salento, Quindio

Au bout de la rue, des escaliers invitent le passant à gravir la colline, tout en se remémorant le supplice de Jesus. Le catholicisme en Colombie c’est pas pour rigoler. “Gracias a dios” est certainement la phrase la plus populaire de Colombie. Marche après marche, cette montée au ciel mystique nous mènera au Mirador Alto de la Cruz.

De là-haut, d’un côté le village se découvre sous autre angle, finit l’explosion des couleurs, la géographie des rues se construit et les toits de tuiles et de tôles uniformisent l’ensemble.

De l’autre côté, les paysages chlorophylles s’étendent à perte de vue, avec au loin, indistincte, mais présente, la mythique vallée de Cocora.

De là, assis sur sa balançoire, l’aventurier en herbe pourra décider s’il veut poursuivre sa balade à main droite, en suivant ce petit sentier sur le chemin des crêtes ou se diriger à main gauche vers l’officiel Mirador de Salento offrant un point de vue spectaculaire sur la vallée.

Sortir de la rue principale

Faire un pas de côté

Ne rebroussez pas votre chemin depuis le Mirador de Salento, vous découvrirez en redescendant vers le village d'autres rues moins fréquentées. Des rues désertes, sans commerces, et des maisons moins décorées, mais tout aussi charmantes de couleurs et de simplicité.

Au bout de la route, vous découvrirez peut-être comme nous, au hasard, cette toute petite boutique de chaussure sans prétention et succomberez peut-être pour une paire made in Colombia !

Il est certain que cela ne vous prendra pas 3 jours pour visiter le village. Mais pour y avoir passé 1 semaine, Salento c’est aussi, se poser sur la place avec un bon jus de fruits frais. Recommencer avec un bon petit café. Réitérer l’expérience avec une Aguila bien fraîche.

Salento c’est aussi la découverte des fincas de café, les balades à cheval ou à pied autour du village. C’est bien sûr la vallée de Cocora et ses incroyables palmiers de cire. Salento c’est enfin ses superbes treks de haute montagne dans le Parc national naturel Los Nevados…

Que faire à Salento

IDÉES D'ACTIVITÉS AUTOUR DE SALENTO

Salento, vous l’aurez compris, est un camp de base pour de nombreuses activités à faire autour du village. Un endroit où il est tout à fait possible de rester une semaine ou plus sans s’ennuyer une seule seconde.

Alors voici quelques idées d’activités, excursions, visites, randonnées ou balades à faire autour de Salento.

Jouer au Tejo

Le Tejo est un jeu traditionnel colombien issu de la culture indigène qui consiste à lancer un palet en métal sur une cible en terre glaise. Au centre, un cercle avec des petits paquets d'explosif qui pètent lorsque le palet vient les percuter, et c'est gagné !

Ce jeu populaire est l'occasion de boire des coups, de discuter et de s'amuser entre amis. Il se trouvent la plupart du temps dans des hangars sans charme aucun, mais ont une atmosphère bien particulière et vous plonge dans une des spécificités de la culture colombienne.

Visiter une finca cafetera

C’est bien sûr l’activité numéro 1 et la plus facile à faire autour de Salento. La plupart des hôtels vous proposeront deux options principales présentant l’avantage d’être accessible à pied : la Finca El Ocaso ou la Finca “Las Brisas” Don Elias.

Lors de mes deux passages, je n’ai jamais visité la finca El Ocaso, car j’ai toujours préféré me tourner vers la petite finca de Don Elias, plus modeste, et résolument tournée vers une agriculture biologique que je trouve bien de soutenir.

Balades autour de Salento

Il y a des balades à faire autour du village, simplement en prenant ses chaussures et en partant. Par exemple le simple chemin pour aller voir les fincas cafetera est en soi un plan de balade à faire à pied super sympa. Mais il est aussi possible de faire des balades plus longues comme la plus connue jusqu’à la cascade Santa Rita.

C’est la balade classique qu’il est possible de faire à pied, à cheval, ou en VTT ! Personnellement je l’avais fait à cheval, et mon corps en garde encore les séquelles. Il faudra que je comprenne pourquoi les balades à cheval me font tant souffrir… Mais l’expérience était belle.

Sur place, à la cascade, l’eau est fraîche, mais il est tout à fait possible de se baigner, alors selon la météo pensez à mettre vos maillots de bain.

Trek dans la vallée de Cocora

C’est évidemment l’incontournable d’un séjour à Salento ! Vous êtes nombreux à vous rendre dans le village rien que pour aller voir la vallée de Cocora, l'un des paysages les plus célèbres de Colombie.

Trek au Parc Los Nevados

Amateurs de montagne, vous êtes ici dans un des hauts lieux du tourisme de montagne de Colombie. Le Parc naturel de Los Nevados offre une quantité infinie de randonnées de haute montagne qui raviront les amateurs et les passionnés. Des treks de plusieurs jours sont possibles, traversées, ascensions, alpinisme, thermes d’eau chaude… dans des paysages incroyables !

Trek à la vallée de la Carbonera, l’autre Cocora

Et non ! Il n’y a pas que la vallée de Cocora autour de Salento ! Une drôle de “surprise” vous attendra si vous choisissez de découvrir la vallée de la Carbonera, une sorte de grande sœur de la vallée de Cocora.

On y trouve des paysages similaires, mais avec la plus grande concentration de palmiers de cire du monde ! Beaucoup plus que dans la Vallée de Cocora !

Trek au Cerro Morrogacho

Le Cerro Morrogacho est une super alternative pour les sportifs qui voudraient un vrai défi sportif d'une journée au départ de Salento, alliant randonnée et découverte d'une “Cloud Forest”.

Très peu connu du grand public, le Cerro Morrogacho est l'occasion de pouvoir faire un trek jusqu'au sommet d'une montagne dominant la vallée de Cocora à plus de 3450m d'altitude.

Sur le chemin au départ de la vallée de Cocora, vous prendrez de la hauteur, vous enfoncerez dans la forêt, puis déboucherez sur un panorama spectaculaire au sommet du Cerro Morrogach !

Guide local pour faire un trek à Salento

Il y a vraiment beaucoup de possibilités de balades, de trek d'une journée ou de randonnées sur plusieurs jours autour de Salento. C'est un peu le paradis des randonneurs !

Mais pour en profiter au maximum, un guide local est souvent un bon compagnon. Et dans le cas de trek en haute montagne il est carrément indispensable de notre point de vue.

Il y a plusieurs agences à Salento, mais nous vous conseillons vraiment de faire appel à notre partenaire local, qui pour nous, est surement la meilleure agence de guide de Salento.

Que propose notre partenaire à Salento

Ils proposent plein de randonnées sur 1 ou plusieurs jours autour de Salento, pour tous les niveaux, et pour tous les goûts :

• Treks dans le Parc naturel Los Nevados
• Vallée de Cocora
• Vallée de la Carbonera
• Cerro Morrogacho
• Pijao et Buenavista
• Filandia et la réserve Barbas Bremen

Contacter notre partenaire local