12 choses à faire autour de Santa Marta et du Parc Tayrona

Visiter la ville de Santa Marta elle-même est quelque chose que peu de voyageurs étrangers font, alors qu’elle a aussi son charme. C’est pourquoi nous vous invitons à commencer par là. 😉

Santa marta

LA PERLE DES AMÉRIQUES

Si peu de touristes prennent le temps de rester et de visiter Santa Marta, la ville a pourtant des atouts à faire valoir. Avec ses 500 000 habitants, elle fait partie des grandes villes de Colombie, mais offre un cadre de vie agréable, définitivement tourné vers la mer.

Loin de la splendeur d’une Cartagena, Santa Marta vaut tout de même la promenade. Son centre-ville en cours de rénovation garde une trace importante du passé colonial colombien. Des jolies maisons colorées jusqu’à sa magnifique cathédrale blanche et sa place centrale, le centre historique de Santa Marta a définitivement des atouts à faire valoir.

Le chemin du cerro Zirumala qui conduit du centre historique jusqu’à la plage du Rodadero, offre une drôle debalade semi-urbaine où l’on croisera de nombreuses espèces animales.

Immersion culturelle dans une famille indigène Arhuaco

SIERRA NEVADA DE SANTA MARTA

Le saviez-vous ? Oui si vous avez regardé le « Rendez-vous en terre inconnue » consacré aux indigènes Koguis, la Sierra Nevada de Santa Marta est le territoire sacré pour les communautés indigènes locales. Ces montagnes magiques sont le coeur du monde pour les quatre peuples qui les habitent depuis la nuit des temps : les Koguis, les Wiwas, les Kankuamos, et les Arhuacos.

C’est à une rencontre avec une communauté Arhuaca que nous vous convions ici au travers d’une immersion à Seydukwa, village sacré, puisque c’est un village de Mamo, le maitre spirituel de la communauté. Nous avons eu la chance de vivre cette expérience unique et si vous avez décidé de venir dans la région nous vous conseillons vivement d’en faire de même !

Vous passerez deux jours auprès de la communauté, à 2h de marche de Palomino, perdu dans la montagne au bord de la rivière. Avec un guide Arhuaco vous en apprendrez un peu plus sur les traditions, les savoirs ancestraux, et la façon unique de vivre dans une simplicité et une communion profonde avec la nature.

Cette expérience est à vivre avec une agence créé par la communauté Arahuaca elle-même pour reprendre possession de son territoire et son identité longtemps bafoués par des tours organisés par des étrangers à leur culture.

Plongée sous-marine à Santa Marta

Que faire autour de Santa Marta

Si la encore la côte pacifique du Choco est certainement le plus fantastique des endroits pour faire de la plongée sous-marine en Colombie, Santa Marta reste le spot le plus connu par les touristes étrangers. Un filon bien exploité par les prestataires locaux qui s’adonnent à une lutte sans merci pour proposer les prix les plus attractifs du marché.

Mais attention à vous ! Nous ne vous conseillons pas de céder au chant des sirènes du toujours moins cher, car en matière de plongée, bas prix riment souvent avec prestations de mauvaises qualités et dieu sait qu’à Santa Marta (et Taganga) les mauvais centres de plongée sont légions !

En tous cas, si vous choisissez de faire de la plongée à Santa Marta, sachez que vous irez découvrir les fonds sous-marins au large du Parc Tayrona. Des eaux riches en faune et flore marine dû notamment à l’apport d’eau froide venu tout droit des montagnes de la Sierra Nevada et des courants descendant de la Guajira.

Plonger à Santa Marta c’est profiter des paysages classiques de la mer des caraïbes, coraux et poissons multicolores seront au programme. Des rencontres plus impressionnantes pourront arriver, comme des tortues, mais il faudra avoir beaucoup de chance ce jour là !

Nous vous conseillons ci-dessous de contacter nos amis de Dive CUE qui vous proposerons des services adaptés à votre niveau avec l’un des meilleurs centre de plongée de Santa Marta.

Cienaga

BEAU VILLAGE PATRIMOINE

On dit de Cienaga qu’elle a inspiré le célèbre écrivain colombien Gabriel Garcia Marquez pour son livre Cent ans de solitude. Pour ceux qui connaissent ce chef-d’œuvre de la littérature, le village de Macondo, l’un des « personnages » centraux du bouquin, serait donc un miroir imaginaire du village de Cienaga… alors rien que pour cela la visite de Cienaga vaut le détour !

Cienaga fait aujourd’hui partie du réseau des villages patrimoine de Colombie et la légende liée au livre Cent ans de solitude en a fait la capitale du « réalisme magique », ce mouvement littéraire dont Gabo a été le fer de lance.

Cienaga est un beau village colonial, calme et tranquille où il fait bon se balader pour y chercher les belles maisons qui font le patrimoine historique du village. Cienaga est aussi le point d’entrée pour découvrir la Cienaga grande et Nueva Venecia : ce petit village de pêcheurs sur pilotis, un endroit à découvrir en espérant que la venue de touristes puisse un jour aider à améliorer leur qualité de vie.

Cienaga est définitivement un plan hors des sentiers battus à mettre sur votre carnet de route !

Nueva Venecia et Buenavista

Que visiter autour de Santa Marta

Nueva Venecia et Buenavista sont deux villages « palafittiques » de la Cienaga Grande de Santa Marta. C’est à dire deux villages aux maisons sur pilotis construit sur l’eau en plein milieux de la lagune. Les maisons colorées et la culture unique liée à l’eau et la pêche des populations vivant dans ces deux villages en fait une destination insolite à découvrir les yeux grands ouverts !

Une visite guidée à la journée vous permettra de découvrir l’écosystème unique de la Cienaga Grande, en lien direct avec la mer des caraïbes et alimentée en eau douce par le rio Magdalena et la Sierra Nevada. Cette journée sera aussi l’occasion de rencontrer les populations locales des villages flottants de Nueva Venecia et Buenavista pour en apprendre plus sur leur mode de vie et leur culture, que l’on appelle ici « culture amphibie ».

Pour faire cette visite (relativement cher) nous vous conseillons vivement de contacter l’association Asoguitur une agence locale de tourisme communautaire qui travaille main dans la mains avec les habitants afin de développer une alternative économique et travailler à la protection de la Cienaga Grande.

Taganga

LA MAL AIMÉE

Taganga a deux visages : celui d’un simple village de pêcheurs sur une superbe baie entourée de végétation luxuriante et celui d’un centre de fêtes déjantées où drogue et prostitution sont au rendez-vous. Nous y avons d’ailleurs consacré un article qui revient sur ces deux facettes de Taganga, agrémenté de jolis photos.

Qu’on se le dise, en Colombie, Taganga a plutôt mauvaise réputation. Mais nous nous concentrerons ici sur l’autre visage de Taganga, celui qui nous a été donné de connaître et celui qui, on l’espère, restera dans les années à venir.

Il est tout à fait possible de séjourner à Taganga en restant totalement à l’écart de ce Taganga de pacotille et d’y passer des moments doux et mémorables. Mes deux séjours là-bas le prouvent : plongée sous-marine, excursion à Playa Cristal, soirée d’orage sur la terrasse de la Casa de Felipe, match sur le terrain municipal, bière fraîche dans l’un des bars du bord de l’eau, couleurs exceptionnelles d’un coucher de soleil sur la mer des caraïbes… voilà le Taganga qui existe bel et bien et que l’on préférera retenir !

Minca

POUR CHERCHER UN PEU DE FRAÎCHEUR

Envie d’autre chose que des plages paradisiaques, de l’eau turquoise à 30° et du sable dans vos chaussures ? Alors pour trouver de la fraîcheur autour du parc Tayrona, direction Minca, sur les hauteurs de Santa Marta : Ici, rendez-vous avec la nature, bienvenue dans la capitale écolo de la Sierra Nevada !

Minca, à 650 m d’altitude, offre de l’oxygène au voyageur et l’occasion de belles balades alentour et notamment du birdwatching à ne pas manquer ! Forêt luxuriante, observation d’animaux et surtout d’oiseaux donc, baignade dans l’eau fraîche et douce d’une source de montagne… Minca est une oasis de repos pour le voyageur.

Minca est également porteur d’une atmosphère particulière qui a vu beaucoup initiatives alternatives et écoresponsables se développer depuis de nombreuses années. Ce qui en fait aujourd’hui un des hauts lieux des démarches d’ »éco-tourisme » autour du Parc Tayrona, Minca s’est même autoproclamée capitale de l’écotourisme ! (Même si dans les faits on se rend compte sur place qu’il y a encore beaucoup de boulot pour faire de la sensibilisation à la pollution notamment plastique, comme partout en Colombie).

Playa Los Angeles

LE PETIT PARADIS

Lorsque vient le moment de trouver des plages autour du parc Tayrona, playa Los Angeles est certainement l’une des plus citées. Voici une autre plage recommandée par un ami d’Angélica et qui se trouve sur la route principale qui va/vient au Parc Tayrona. Vous montez dans une buseta sur cette route et vous demandez à vous arrêter à la playa Los Angeles.

Los Angeles est une plage semi-privée, dans le sens où il faudra s’acquitter d’un droit d’entrée pour y accéder : 8.000 pesos aux dernières nouvelles.

Une fois déposés au bord de la route, un superbe chemin fleuri et luxuriant nous emmène vers la mer, la balade est féérique, les cocotiers, les palmiers, les énormes fleurs rouges, tout est foisonnant de beauté !

Lors de notre passage (c’était début novembre) nous n’avons pas eu de chance, car suite à une tempête les courants avaient ramené quantité de déchets sur la plage… Le gardien nous a laissé aller voir par nous même avant de décider de payer l’entrée. Plutôt honnête ! À en croire le gardien, c’est quelque chose qui arrive de temps en temps et qui s’en va avec le vent et les courants, dommage pour nous !

Cela dit, l’endroit est clairement paradisiaque avec un bosquet de palmiers luxuriant, une petite offre d’hébergement (cabanes et tentes), un petit bar – restaurant, et donc un peu plus loin une belle plage de sable blanc.

La Cité perdue / Ciudad perdida

LE TREK MYTHIQUE

C’est l’une des activités que de nombreux voyageurs marquent d’une croix blanche sur leur carnet de voyage. Le trek à la Cité Perdue est un trek à part, une expérience inoubliable pour la plupart de ceux qui s’y sont lancés. Alors si l’on cherche l’aventure autour du parc Tayrona, c’est certainement pas ici que cela se passe…

C’est une plongée au cœur d’une curiosité naturelle, la Sierra Nevada, une chaîne de montagnes au bord de la mer des Caraïbes culminant à plus de 5700m d’altitude !

Mais le trek de la Ciudad Perdida c’est également une plongée sur les terres sacrées du peuple Tayrona jusqu’à cette ancienne cité construire an l’an 800 de notre ère…

Enfin le Trek de la cité perdue est une épreuve physique qui vous fera marcher pendant 4 à 6 jours dans une atmosphère torride, chaude et humide, véritable parcours initiatique qui ne rendra la destination que plus exceptionnelle. Mais monter à la Ciudad Perdida c’est également une expérience humaine, car vous serez en contact avec les indigènes, les gardiens de la terre, nos « Grands frères » comme ils s’appellent eux-mêmes, pour comprendre un peu plus leur manière de voir le monde.

Buritaca

OÙ LA MER RENCONTRE LA RIVIÈRE

Buritaca se situe à quelques km du parc Taryona, on y accède facilement en bus sur la route principale. Buritaca est un petit village sans grand intérêt, mais offrant une plage qui a été pour nous un vrai coup de cœur ! Loin de la fame touristique de Palomino, on est là dans un endroit simple comme on les aime. Une fois arrivés en bord de rivière, vous verrez quelques barques pour traverser la rivière et quelques restaurants pour vous rassasier. On vous amène les poissons frais du jour afin de choisir lequel vous souhaitez voir terminer dans votre assiette. Assis tranquillement face à la rivière et la mer, on profite d’un moment de tranquillité sur cette plage calme et familiale.

Ici comme à Palomino, la rivière rencontre la mer des Caraïbes. Le genre d’endroit qu’on aime tellement ! Il est temps d’aller faire trempette ! Pour rejoindre la mer, il faut traverser la rivière, en barque ou à la nage, au choix. On est surpris par la différence de température en la rivière fraîche et la mer des Caraïbes si chaude !

Costeño beach

FAIRE DU SURF DANS LA MER DES CARAÏBES

Si c’est sur la côte pacifique que l’on trouve les meilleurs spots de surf de Colombie, la côte caraïbe permet également de s’adonner au sport de glisse. Les vagues n’y sont toujours très consistantes et sont dépendantes des swells entrants mais il est tout de même possible de se faire plaisir, et c’est notamment un lieu idéal pour une initiation et pour les débutants. Pour avoir les meilleurs conditions de surf sur la côte caraïbe, il faudra tenter sa chance pendant les mois de Novembre à Mars, période durant la quelle souffle un vent d’Est qui vient creuser les rouleaux.

Costeño beach est un des hauts-lieux du surf sur la côte caraïbe du côte de Santa Marta. Au point qu’une hostal du même nom est entièrement dédiée à cette activité. Vous pourrez y profiter d’une ambiance détendue, les pieds dans le sable, avec prêt de matériel et cours de surf en suppléments. Le lieu est idyllique, la mer est chaude, de quoi passer un super moment !

Palomino

PORTE D’ENTRÉE DE LA GUAJIRA

Palomino est, autour du parc Tayrona, une des destinations en plein boom dans la région de Santa Marta. Porte d’entrée vers le désert de la Guajira, Palomino fait face aujourd’hui à un développement un peu anarchique que les autorités veulent commencer à contenir. Depuis quelque temps on signale également pas mal de problèmes dans certains hostales où les vols de touristes étrangers sont signalés.

Lors de notre passage aucun problème à signaler, mais l’ambiance ne nous a pas convaincu et nous sommes restés juste une nuit pour pouvoir faire le trek avec Sierraventur le lendemain.

Reste que Palomino est une belle plage de la côte, un peu à la manière de Buritaca, entre mer et rivière. D’ailleurs l’activité phare consiste à descendre la rivière en pneumatique jusqu’à la mer. Rien de bien aventureux on vous rassure, c’est tranquille et tout le monde vous proposera cette activité.