Que faire et visiter aux alentours de Santa Marta (2026)

Entre mer et montagne, il y a énormément de choses à faire aux alentours de Santa Marta.

Des plages qui n’attendent que vous, des petites randonnées dans des forêts montagneuses magiques, des rencontres incroyables avec les véritables protecteurs de la Sierra Nevada de Santa Marta, les indigènes Kogis, Arhuacos, Wiwa, Kankuamo. Et bien sûr les grands classiques : le trek de la Ciudad Perdida et le parc naturel Tayrona.

Visiter la ville de Santa Marta elle-même est quelque chose que peu de voyageurs étrangers font, alors qu’elle a aussi son charme. C’est pourquoi nous vous invitons à commencer par là.

Sommaire

1. L’essentiel : combien de jours, et dans quel ordre ?
2. Que faire autour de Santa Marta en un coup d’oeil
3. Santa marta, la perle de l’Amérique
4. Plongée sous-marine à Santa Marta et Taganga
5. Vivre une expérience indigène arhuaca
6. Cienaga et le réalisme magique de García Márquez
7. Nueva Venecia et Buenavista, villages sur pilotis
8. Parc Tayrona : plages, accès et fermetures
9. Taganga, la mal aimée
10. Cerro Kennedy, le belvédère de la Sierra
11. Minca, fraîcheur et randonnées
12. Le trek de la Cité Perdue (Ciudad Perdida)
13. Buritaca, Guachaca, Mendihuaca
14. Bunkuany, l’alternative à la Cité Perdue
15. Visiter une finca de Cacao à Buritaca
16. Palomino, plage et tubing
17. Dibulla et alentours
18. Désert de la Alta Guajira
19. FAQ – Questions fréquentes
20. Randonnée, culture ou farniente : quel programme choisir ?

Offrez-vous un souvenir de Colombie

L’essentiel : combien de jours, et dans quel ordre ?

Comptez 3 jours minimum autour de Santa Marta, 5 à 7 jours pour ne rien regretter, et une dizaine si vous voulez y ajouter un grand trek ou le désert de la Guajira. Toute la région tient sur une seule route littorale qui part de Santa Marta vers l’est : tout s’enchaîne le long de cet axe, ce qui rend la logistique simple une fois qu’on a tranché les priorités.

Les deux incontournables sont le parc Tayrona, où l’on prévoit une nuit sur place, et Minca, pour la fraîcheur de la montagne. Si vous cherchez l’aventure, le trek de la Ciudad Perdida est l’expérience signature de la Sierra Nevada, mais il mobilise 4 à 6 jours à lui seul.

• Si vous avez 3 jours : une demi-journée dans le centre de Santa Marta, une nuit au parc Tayrona, une journée à Minca.
• Si vous avez 5 à 7 jours : ajoutez une expérience culturelle indigène à Seydukwa, chez une famille Arhuaca, une journée aux villages sur pilotis de Nueva Venecia, et une plage tranquille comme Palomino ou Buritaca.
• Si vous avez une semaine et plus : insérez un trek — la Ciudad Perdida (4 à 6 jours) ou son alternative plus courte, Bunkuany (3 jours) — puis prolongez la route vers Riohacha et le désert de la Alta Guajira (3 jours et plus).

Que faire autour de Santa Marta en un coup d’oeil

Santa marta, la perle de l’Amérique

Santa Marta se visite en une demi-journée et mérite ce détour que peu d’étrangers font. Avec ses 500 000 habitants, c’est l’une des grandes villes de Colombie, mais elle garde un cadre de vie agréable, tourné vers la mer.

Loin de la splendeur d’une Cartagena, Santa Marta vaut tout de même la promenade. Son centre-ville en cours de rénovation garde une trace importante du passé colonial colombien. De jolies maisons colorées jusqu’à sa magnifique cathédrale blanche et sa place centrale, le centre historique de Santa Marta a définitivement des atouts à faire valoir.

Le chemin du cerro Zirumala qui conduit du centre historique jusqu’à la plage du Rodadero, offre une balade semi-urbaine un peu bizarre où l’on croisera de nombreuses espèces animales.

Plongée sous-marine à Santa Marta et Taganga

Santa Marta est le spot de plongée le plus connu des étrangers en Colombie, mais la qualité des centres y est très inégale, ne choisissez jamais au prix le plus bas. À Santa Marta comme à Taganga, les mauvais centres sont nombreux, et en plongée, le low cost rime souvent avec prestation médiocre.

Si là encore la côte pacifique du Choco est certainement le plus fantastique des endroits pour faire de la plongée sous-marine en Colombie, Santa Marta reste le spot le plus connu par les touristes étrangers. Un filon bien exploité par les prestataires locaux qui s’adonnent à une lutte sans merci pour proposer les prix les plus attractifs du marché.

Si vous choisissez de plonger à Santa Marta, sachez que vous découvrirez les fonds sous-marins au large du parc Tayrona : des eaux riches en faune et flore marines, grâce à l’apport d’eau froide venu des montagnes de la Sierra Nevada et des courants descendant de la Guajira. Coraux et poissons multicolores seront au programme, et avec beaucoup de chance, des tortues.

Vivre une expérience indigène arhuaca

La Sierra Nevada est le territoire sacré de quatre peuples indigènes (Kogui, Wiwa, Kankuamo, Arhuaco) et Seydukwa est l’expérience qui vous en approche le plus. C’est le cœur du monde pour ces communautés qui l’habitent depuis la nuit des temps.

Nous avons eu la chance de vivre une expérience culturelle unique en accompagnant notre ami Adrian dans sa famille Arhuaca.

Donc, si vous souhaitez approcher d’un peu plus près cette culture ancestrale de la Sierra Nevada de Santa Marta, nous ne pouvons que vous conseiller cette expérience. Avec un guide arhuaco, vous en apprendrez un peu plus sur les traditions, les savoirs ancestraux et cette façon unique de vivre dans une communion profonde avec la nature.

Cienaga et le réalisme magique de García Márquez

Cienaga aurait inspiré le Macondo de Cent ans de solitude du célèbre écrivain colombien Gabriel García Marquez, et reste surtout le point d’entrée vers les villages sur pilotis de la Cienaga Grande, Nueva Venecia et Buena Vista  : ces petits villages de pêcheurs sur pilotis, un endroit à découvrir en espérant que la venue de touristes puisse un jour aider à améliorer leur qualité de vie.

Le village fait partie du réseau des villages patrimoine de Colombie et la légende liée au livre en a fait la capitale du réalisme magique. Cienaga possède un joli centre historique où l’on peut déambuler pour y chercher les belles maisons qui font le patrimoine du village.

C’est définitivement un plan hors des sentiers battus autour de Santa Marta à mettre sur votre carnet de route !

Y aller : bus depuis le terminal de Santa Marta, direction Cienaga, toute la journée, environ 5.000 COP.

Nueva Venecia et Buenavista, villages sur pilotis

Nueva Venecia et Buenavista sont deux villages bâtis sur l’eau, en pleine lagune de la Cienaga Grande, qui se découvrent en visite guidée à la journée. Les maisons colorées et la culture unique liée à l’eau et la pêche des populations vivant dans ces deux villages en fait une destination insolite à découvrir les yeux grands ouverts !

Une visite guidée à la journée vous permettra de découvrir l’écosystème unique de la Cienaga Grande, en lien direct avec la mer des Caraïbes et alimentée en eau douce par le rio Magdalena et la Sierra Nevada. Cette journée sera aussi l’occasion de rencontrer les populations locales des villages flottants de Nueva Venecia et Buenavista pour en apprendre plus sur leur mode de vie et leur culture, que l’on appelle ici “culture amphibienne”.

Le conseil d’Angélica & Samuel

Pour faire cette visite, nous vous conseillons de contacter Katuma et John, nos partenaires locaux ci-dessous, une agence de tourisme communautaire qui travaille main dans la main avec les habitants des villages afin de développer une alternative économique et travailler à la protection de la Cienaga Grande.

Parc Tayrona : plages, accès et fermetures

Le parc Tayrona est souvent la principale raison de venir à Santa Marta, et il se mérite : pour atteindre Cabo San Juan, la plus belle plage, il faut marcher 2h30 depuis l’entrée El Zaino. En 2026 l’entrée coûte 81.000 à 96.500 COP pour les étrangers.

Le parc Tayrona est surement le parc naturel le plus connu de Colombie et les plages du parc Tayrona sont parmis les plus belles plages de Colombie.

On conseille toujours de prévoir au moins une nuit à l’intérieur du parc pour pouvoir en profiter ou alors de voir ça comme un trek dans la jungle avec des arrêts baignades ! D’autres zones du parc comme Neguanje, permettent de profiter plus du farniente.

Y aller : bus depuis le Mercado Público (Carrera 11 / Calle 9) vers l’entrée Zaino — 1h, ~15 000 COP, départs fréquents toute la journée. Taxi : 1h, ~150 000 COP.

Les dernières nouvelles d’Angélica & Samuel

Après la fermeture exceptionnelle du parc Tayrona début 2026 (fortes pluies et tensions communautaires), le sentier Cañaveral–Cabo San Juan était endommagé. Aujourd’hui tout est rentré dans l’ordre. Le parc ferme uniquement pendant les 3 périodes annuelles habituelles (1 au 15/02, 1 au 15/06 et 19/10 au 2/11) Vérifiez toujours les dates avant de partir. On détaille les tarifs par profil, les horaires d’accès et l’organisation de la visite dans notre guide pratique du parc Tayrona.

Taganga, la mal aimée

Taganga a deux visages : village de pêcheurs sur une belle baie et lieu de fêtes où drogue et prostitutio se sont développés.

Qu’on se le dise, en Colombie, Taganga a plutôt mauvaise réputation. Mais il est tout à fait possible de séjourner à Taganga en restant totalement à l’écart de ce Taganga de pacotille et d’y passer des moments doux et mémorables.

Deux séjours là-bas le prouvent : plongée sous-marine, excursion à Playa Cristal, soirée d’orage sur la terrasse de la Casa de Felipe, match sur le terrain municipal, bière fraîche dans l’un des bars du bord de l’eau, couleurs exceptionnelles d’un coucher de soleil sur la mer des caraïbes… voilà le Taganga qui existe bel et bien et que l’on préférera retenir.

Cerro Kennedy, le belvédère de la Sierra

Le Cerro Kennedy est l’un des points de vue les plus spectaculaires de la région de Minca, à faire sur deux jours pour profiter du panorama au lever du soleil. C’est à cette heure du petit jour que les sommets enneigés de la Sierra Nevada se laissent observer avant que la brume fasse son apparition.

Là-haut, on pourra admirer les Pico Simón Bolívar et Pico Colón, les deux plus hauts sommets de Colombie (5700m d’altitude). Mais vous profiterez aussi d’un panorama jusqu’à la mer des Caraïbes, la ville de Santa Marta, le parc Tayrona, etc.

La randonnée permet aussi d’accéder à la zone la plus intéressante en terme d’observation des oiseaux. La Sierra Nevada de Santa Marta étant un sanctuaire pour de nombreuses espèces endémiques.

Y aller depuis Minca : 4×4 (450.000 COP), moto (70.000 COP), ou à pied (10h de marche, aller simple).

Minca, fraîcheur et randonnées

À 650 m d’altitude sur les hauteurs de Santa Marta, Minca est l’échappée fraîcheur de la région : cascades, forêt luxuriante et observation d’oiseaux, à une heure de bus du centre.

Minca offre de l’oxygène au voyageur et l’occasion de belles balades alentour. Baignade dans les cascades, randonnée vers le Cerro Kennedy, la zone est des hotspots pour faire du birdwatching en Colombie.

Minca est également porteur d’une atmosphère particulière qui a vu se développer beaucoup de projets alternatifs et écoresponsables lancés par des étrangers. Le village s’est autoproclamée capitale de l’écotourisme, même si, sur place, il reste du travail côté sensibilisation au plastique.

Y aller : buseta depuis le Mercado Público de Santa Marta, 1h, 10.000 COP. Taxi : 40 min, 80.000 COP.

Le trek de la Cité Perdue (Ciudad Perdida)

Le trek de la Ciudad Perdida est l’expérience signature de la Sierra Nevada : 4 à 6 jours de marche jusqu’à une ancienne cité construite vers l’an 800, au cœur des terres sacrées du peuple Tayrona. Le tarif est réglementé (1.860.000 COP pour 4 jours), passer par une agence autorisée obligatoire et l’accès en autonomie est interdit.

C’est l’une des activités que de nombreux voyageurs marquent d’une pierre blanche sur leur carnet de voyage. Le trek à la Cité Perdue est un trek à part, une expérience inoubliable pour la plupart de ceux qui s’y sont lancés.

Le Trek de la cité perdue est une épreuve physique qui vous fera marcher pendant 4 à 6 jours dans une atmosphère torride, chaude et humide, véritable parcours initiatique qui ne rendra la destination que plus exceptionnelle. Mais monter à la Ciudad Perdida c’est également une expérience humaine, car vous serez en contact avec certaines communautés indigènes, pour comprendre un peu plus leur manière de voir le monde.

Le conseil d’Angélica & Samuel

Attention : seule une dizaine d’agences est habilitée et toute offre « moins chère » que le tarif réglementé n’existe pas. On détaille les étapes, le matériel et le choix de l’agence dans notre guide complet du trek de la Cité Perdue.

Buritaca, Guachaca, Mendihuaca

Trois plages à quelques kilomètres du Tayrona, où la rivière vient se jeter dans la mer. On y accède facilement en bus sur la route principale. Les villages eux-mêmes ont peu d’intérêt, mais les plages valent le détour.

Bien que moins touristiques que Palomino, ces plages qui étaient vraiment tranquilles il y a encore quelques années, sont de plus en plus fréquentées au fil des ans.

Comme partout dans la zone, l’accès aux plages publiques se paie désormais (autour de 12.000 COP, assurance comprise). Autre option : un hôtel le long de la route, en « pasadía » pour profiter des installations à la journée. Pour le surf, Mendihuaca est un bon spot pour débuter. Visez novembre à mars, quand le vent d’Est creuse les vagues pour les surfeurs plus expérimentés

Y aller : buseta depuis le Mercado Público, direction « P. Tayrona, Guachaca, Buritaca, Palomino », 1h20, 10.000 COP. Demandez à descendre à l’entrée de plage. Mototaxi pour finir (5.000 COP). Taxi : 1h10, 120.000 COP.

Le conseil d’Angélica & Samuel

Dans la zone il y a de très belles cascades à découvrir. On vous conseille Quebrada Valencia à Buritaca et Poza encantada a Mendihuaca. On a adoré!

Bunkuany, l’alternative à la Cité Perdue

Bunkuany est un trek de 3 jours, une alternative à la Ciudad Perdida, moins physique et plus économique. Le départ se fait du côté de Calabazo, aux porte du parc Tayrona et au pied de la Sierra Nevada.

Au programme : rencontre avec les communautés paysannes locales, vestiges archéologiques des terrasses de Bunkuani, pétroglyphes, baignades en rivière, et échange culturel dans une famille indigène Kogui.

D’année en année, cette randonnée devient de plus en plus populaire, donc si Bunkuany reste moins fréquenté que le trek à la Cité Perdue, il sera possible de rejoindre des sorties en groupe déjà programmées sans trop de problèmes.

Visiter une finca de Cacao à Buritaca

Ancien cultivateur de coca, Jaider a remplacé les cultures illicites par le cacao en 2003, et propose aujourd’hui une journée qui mêle découverte du cacao et histoire d’une famille de paysans colombiens. C’est à la fois un atelier sur le cacao de haute qualité et une rencontre avec les problématiques du narcotrafic et des cultures illicites.

Durant ce tour, un membre de la famille va vous raconter leur histoire tout en abordant la spécificité de l’écosystème local, des plantes médicinales, et de comment les cultures illicites de coca ont participé à la déforestation de la Sierra.

Une fois arrivés à la finca, vous rentrerez dans le vif du sujet pour en apprendre plus sur la culture du Cacao, découvrir et gouter les différentes variétés de Cacao, s’initier au processus de transformation de la fève de Cacao en chocolat, et terminer par une dégustation des différents chocolats.

Une expérience très belle et enrichissante de toute une journée qu’on vous recommande sans hésiter !

Y aller : Buseta depuis le Mercado Público (direction Buritaca/Palomino), 1h20, 10.000 COP. Demandez au chauffeur de vous laisser à « Rancho Relax ».

Palomino, plage et tubing

Palomino est un village touristique entre mer et rivière, porte d’entrée vers la Guajira. L’ambiance n’est pas celle que nous préférons, mais Palomino séduit par sa longue plage et sa rivière avec la possibilité de la descendre en bouée.

Le village fait face à un développement un peu anarchique que les autorités cherchent à contenir. On y trouve un énorme choix de restaurants et hébergements pour tous les budgets. Depuis quelque temps, on signale aussi pas mal de vols de touristes étrangers dans certains hostales.

Y aller : buseta depuis le Mercado Público, 2h, 15.000 COP. Depuis Riohacha : bus direction Santa Marta, 1h30, 15.000 COP.

Le conseil d’Angélica & Samuel

Après les fortes pluies exceptionnelles de début 2026 le pont du rio Mendihuaca (accès Palomino/Buritaca) était endommagé. Aujourd’hui, une solution temporaire a été mise en place et le passage des bus et des véhicules est habilité, permettant l’accès normal à la zone.

Dibulla et alentours

Encore peu visités, Dibulla et Punta de los Remedios sont deux villages montrant une autre Colombie, brute et discrète. On y est tombés un peu par hasard, en cherchant à fuir Palomino, et on a eu un vrai coup de cœur.

Imaginez un village paisible, presque figé dans le temps, avec ses pêcheurs, ses vendeuses de fruits, et cette sensation rare d’être loin, très loin du tumulte du monde. C’est l’endroit parfait pour ralentir, se poser et laisser filer le temps.

Un peu plus loin on trouve le sanctuaire de faune et de flore Los Flamencos où chaque année se réunissent des milliers de flamants roses. Un spectacle exceptionnel que l’on vit accompagné d’un guide de la communauté Wayuu locale.

Y aller : buseta depuis le Mercado Público, 2h15, 20.000 COP, depuis Palomino, 40 min, 10.000 COP, dans les deux cas demandez à descendre au croisement vers Dibulla, puis un mototaxi (5.000 COP)

Désert de la Alta Guajira

Depuis Riohacha, il est possible de découvrir le désert de la Alta Guajira, à condition de choisir soigneusement son agence, car toutes ne se valent pas. Une mauvaise agence peut transformer l’expérience en cauchemar ; lisez notre article pour vous y préparer.

Les excursions proposent toutes plus ou moins le même itinéraire, entre 2 et 5 jours, et naviguant entre Manaure, Uribia, Cabo de la Vela, Punta Gallinas et le parc naturel de la Macuira.

Y aller : bus depuis le Mercado Público ou le terminal de Santa Marta vers Riohacha, 3h, 45.000 COP.

Le conseil d’Angélica & Samuel

Si vous cherchez à découvrir la culture Wayuu, sachez que les tours classiques n’offrent pas cette fenêtre culturelle. Nous vous conseillons de participer à une expérience culturelle dans une famille Wayuu au départ de Riohacha : pour l’avoir vécu, c’est la meilleure façon d’échanger, de partager et de découvrir le quotidien d’une rancheria wayuu.