Villa de Leyva est considéré comme l’un des plus beaux villages de Colombie. Il est situé dans le département du Boyaca, à 3h30 de route au nord de Bogota.
Angélica y venait souvent quand elle était petite et cela a été l’une des premières destinations où nous sommes allés ensemble en Colombie.
L’ambiance qui règne dans ce village nous a toujours attirés et au fil des ans, nous avons pu découvrir de belles initiatives qui nous ont permis de confirmer que non, il n’y a pas que la Casa Terracota et les Pozos azules à visiter à Villa de Leyva !
Alors, direction les routes du Boyaca pour vous donner envie à votre tour de visiter ce village patrimoine de Colombie.
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Visiter Villa de Leyva
Un des plus beaux villages de Colombie
Nous ne pouvons pas vous raconter Villa de Leyva comme si nous le découvrions pour la première fois. Nous avons passé trop de temps dans ce village pour n’en retirer qu’une seule expérience. Alors, nous allons partager avec vous pourquoi nous l’aimons.
Nous ne nous lasserons jamais d’arpenter les ruelles autour de la place principale. Malgré les nombreuses boutiques d’artisanat, il émane des rues pavées de Villa de Leyva une ambiance paisible et apaisante.
L’immense place centrale est un des joyaux du patrimoine de Colombie. Les Colombiens aiment à dire que c’est la plus grande place d’Amérique latine et avec ses 14 000 m2 il est vrai qu’elle a de l’allure. Les bâtiments qui l’entourent en ont tout autant.
Les demeures de style colonial, les murs blanchis à la chaux, et, le soir tombé, les lumières qui s’installent donnent simplement l’envie de se poser là, sur un banc, avec une « agua aromatica » et contempler le « paseo » local. Les écoliers qui rentrent à la maison, la religieuse qui accompagne quelques fidèles, les habitants en promenade, en discussion, simplement.
Simplement se poser là.
C’est ce que nous aimons faire. C’est ce qu’il y a de mieux à faire à Villa de Leiva. Le soir, avec un peu de chance, un coucher de soleil spectaculaire viendra enflammer la nuit boyacence si douce si douce.
Nous aimons profiter tranquillement de l’ambiance en prenant le temps de nous balader, regarder les boutiques et soutenir l’artisanat local qui résiste.
Malgré l’augmentation des boutiques qui vendent tout et surtout n’importe quoi, on trouve encore quelques ateliers de fabrications de produits en laine. Voir ces passionnés travailler sur de vieux métiers à tisser, c’est comme voir le temps s’arrêter, les aiguilles de l’horloge se figent, pause.
Pour nous, les artisans font partie entière du patrimoine de Colombie et méritent que l’on s’arrête pour admirer leur savoir-faire et soutenir leur travail.
D’autres ateliers sont également ouverts au public, céramique, sérigraphie, peinture, etc. Villa de Leyva regroupe de nombreux ateliers d’artistes. On notera aussi l’ouverture récente d’un lieu culturel « Origen » (Carrera 8 #14-61) qui propose une programmation de concerts.
Vous l’aurez compris l’ambiance de Villa de Leyva est très tranquille et paisible en semaine. Mais lorsque vient le week-end (et encore plus lorsque ce sont des ponts fériés) le village se transforme et devient effervescent !
Il faut dire que c’est une destination particulièrement prisée des habitants de Bogota et de toute la région alentour.
Tout d’abord avec le marché du samedi qui mérite un détour si vous êtes dans le coin. Toutes les couleurs de la Colombie y sont réunies. À noter le « mercado campesino », situé en face du grand marché à ciel ouvert, qui propose uniquement des produits locaux issus de l’agriculture biologique.
Et puis Villa de Leyva organise (très) régulièrement des événements qui attirent des milliers de visiteurs : Festival de cometas (cerf-volant), Festival de luces (lumières), Festivals de cinéma, de jazz, d’astronomie, de littérature, etc. Sans parler des fêtes del Carmen qui gardent leur ambiance si populaire. Alors, avec un peu de chance (ou pas si vous avez envie de calme) vous pourrez vivre un événement à Villa de Leyva et ressentir l’énergie un peu frénétique qui s’en dégage dans ces moments-là.
Que faire à Villa de Leyva, Colombie
Village patrimoine de Colombie
Vous l’avez compris, Villa de Leiva est un des plus beaux villages de Colombie et parcourir tranquillement ses ruelles pour s’imprégner de l’ambiance est déjà une activité en soi.
Visite guidée en français
Notre ami Andres propose de super visites guidées de Villa de Leyva en français. C’est bien sûr l’occasion d’en savoir plus sur l’histoire du village, et notamment sa fondation à l’époque coloniale, mais aussi sur le rôle qu’a joué Villa de Leyva et ses personnages célèbres dans l’indépendance de la Colombie.
Cette visite vous amènera dans les lieux emblématiques du village et ses recoins secrets !
Ce sera aussi l’occasion de passer un moment avec Andres, colombo-français amoureux de ses deux pays de cœur, la Colombie et la France où il a vécu plus de 20 ans. Passionné d’histoire et de culture, Andres a vécu plusieurs vies et son goût pour l’échange et le partage vous fera passer un bon moment à coup sûr.
Les places
La place principale de Villa de Leyva (Plaza Mayor) est bien sûr l’attraction numéro 1 du village ! Avec ses 14.000 m2 elle est considérée comme la plus grande place publique de Colombie (certains parlent même du continent sud-américain !). On y trouve bien sûr l’église Nuestra Señora del Rosario à l’architecture simple et austère, mais encore une fois, ce qu’il y a de mieux à faire sur la place de Villa de Leyva c’est de s’asseoir sur un banc ou sur les marches pour boire un coup et profiter de l’ambiance.
Tout proche de la Plaza Mayor, vous trouverez la Plazuela del Carmen, qui en soit n’a que peu d’intérêt mis à part la jolie vue sur l’église Nuestra Señora del Carmen qui fut construite pour abriter une relique. Aujourd’hui encore des femmes et des hommes sont cloîtrés dans le silence derrière les murs blancs du couvent. Pour les amateurs d’art religieux, le musée del Carmen propose des sculptures, peintures et objets de différentes époques de l’histoire colombienne.
À quelques pâtés de maisons se trouve le Parque Ricaurte, en l’honneur à l’un des personnages célèbres de Villa de Leyva. Un petit square aménagé, un terrain de basket, et l’ancienne église San Agustin qui accueille aujourd’hui une antenne du fameux Institut Humbolt (centre d’investigation en sciences naturelles). Vous pourrez également visiter le musée dédié à Antonio Ricaurte pour en apprendre plus sur ce martyre de l’indépendance colombienne.
Les patios et maisons coloniales
Derrière les murs blanchis à la chaux de Villa de Leyva se cachent des maisons coloniales de toute beauté ! N’hésitez pas à entrer dans les passages ouverts au public, car on y voit le plus souvent de sublimes patio où les murs racontent les histoires d’une autre époque.
Le patio de la Casona La Guaca est un de nos préférés, avec sa fontaine, ses arbres et quelques boutiques et restaurants sympas. Mais on pourrait également citer la célèbre Casa Quintero et ses (trop?) nombreux restaurants. (La Casa Juan de Castellanos est actuellement fermée au public).
Certains hôtels coloniaux du village offrent aussi de sublimes architectures.
Les musées
On en a déjà cité deux plus haut, mais le centre de Villa de leyva regorge de petits musées, plus ou moins intéressants. Nous ne ferons pas la liste exhaustive ici, mais plutôt vous conseillerons deux musées qui ont interpellé notre attention.
La maison-musée Antonio Nariño retrace la vie et l’œuvre de l’un des pères de l’indépendance Colombie. Un personnage unique, aux milles vies, qui, selon la légende, terminera ses jours à Villa de Leyva, dans cette maison même. Avec une muséographie résolument moderne, le musée est tout sauf ennuyeux !
La maison-musée Luis Alberto Acuña est une curiosité en soi, tant par le personnage que par les œuvres exposées. C’est une sorte de fourre-tout présentant à la fois les œuvres d’art plastique des différentes époques de l’artiste, mais aussi son obsession pour les dinosaures et pour l’art précolombien.
Bon à savoir
Musée du chocolat
Ne tombez pas dans le piège du musée du chocolat. Ce n’est pas un musée, cela n’a aucun sens dans un village comme Villa de Leyva et le chocolat proposé est de mauvaise qualité.
En revanche, si vous cherchez à goûter le meilleur chocolat en tablette de Villa de Leyva, rendez-vous chez Chocolatte (Bean to bar) qui fabrique de sublimes chocolats à partir de fèves de cacao venues tout droit du Guaviare.
Le Parc naturel d’Iguaque
Randonnée autour de Villa de Leyva
Une belle rando assez exigeante de quelques heures jusqu’au sommet vous attend à quelques kilomètres de Villa de Leyva pour admirer des paysages de paramo à la flore exubhérante et pour visiter la laguna de Iguaque, autrefois sacrée pour le peuple Muisca.
Pour faire cette randonnée il est obligatoire d’être accompagné par un guide officiel des parcs naturels et la réservation doit se faire à l’avance (5 jours minimum). Nous vous conseillons virement de faire appel à notre partenaire pour faire cette randonné.
- Départs : entre 8h et 10h, à partir du centre administratif.
- Dénivelé : 750 m — Départ à 2800 m et arrivée à 3650 m à la lagune.
- Randonnée de 4,1 km, de 6 à 7 heures de marche A/R.
- Prix de l’entrée pour les étrangers: $76.000 COP
- Assurance obligatoire qu’on peut acheter à la « casa de piedra » avant arriver au parc
Agence Coup de coeur
Guide officiel pour randonnée à Iguaque
L’agence de Carlos fait partie des rares agences locales à être autorisée à accompagner les randonneurs jusqu’à la Laguna de Iguaque
Que faire autour de Villa de Leyva
Découvertes aux alentours du village
Nous avons la chance d’avoir une voiture et de pouvoir visiter tous les recoins des alentours de Villa de Leyva. Et quand on pense avoir fait le tour, on se rend compte qu’il y a toujours plus à découvrir.
Bon à savoir
Pozos Azules
Beaucoup de guides vous parleront des Pozos Azules, mais, de notre point de vue, ce n’est vraiment pas une visite incontournable autour de Villa de Leyva. Rien de spécial à y faire, pas vraiment de balade possible, pas de baignade non plus, le seul intérêt réside dans le spectacle des couleurs. N’ayez pas trop d’attente, c’est une activité à faire si vous avez du temps dans votre planning sur place.
Route de la laine
La route de la laine est sûrement l’expérience que nous avons le plus aimé faire autour de Villa de Leyva !
Le tissage de la laine est un artisanat ancestral du département Boyaca et donc de Villa de Leyva. Malheureusement, c’est un métier qui se perd aujourd’hui et nous, on trouve ça dommage. Heureusement, de belles âmes continuent d’essayer de faire vivre cet artisanat à Villa de Leyva et il faut les soutenir !
Vous y rencontrerez des femmes paysannes incroyables, vous apprendre à tondre un mouton aux ciseaux, à filer la laine à la main et à utiliser un métier à tisser… l’occasion de confirmer qu’autour d’un village aussi touristique que Villa de Leyva, la vie paysanne est toujours présente et tente de résister au monde moderne, au coton et aux importations chinoises.
- Réservation obligatoire une semaine à l’avance
- Contact Alieth Whatsapp: 311 869 4100
- Tarif : $80.000 COP / personne, expérience de 4h environ
- Alieth peut vous aider à coordonner le transport jusqu’à la finca où se passe l’activité
Si vous n’avez pas le temps de faire l’expérience complète Alieth propose aussi des mini ateliers autour de la laine dans sa boutique au village
- Duréé: 1h
- Prix : 15000 COP /personne
Musée « El Fossil »
Ce petit musée communautaire mérite sa réputation. Récemment restauré, le musée d’El Fossil garde les restes d’un reptile marin de 12 m de long ! Appelé « Kronosaurus Boyacensis » c’est un patrimoine paléontologique de la région et du pays vraiment impressionnant. Le petit musée expose une collection de 1000 pièces de fossiles divers trouvés dans la région. L’entrée comprend l’accompagnement d’un médiateur membre de la communauté, ce qui rend la visite plus intéressante.
- Tarif : $25.000 COP
- Horaires d’ouverture : Tous les jours de 8h à 18h
- Adresse : Vereda Monquirá à 5 km de Villa de Leyva en direction de Santa Sofia.
- Accès en bus depuis le terminal de Villa de Leyva ($4.000 COP) ou en taxi ( $20.000 COP)
El Infiernito
Loin d’être ultra spectaculaire, c’est malgré tout une civilisation qui vous toise du haut de ces connaissances millénaires ! Vous êtes ici sur les lieux d’un observatoire astronomique Muisca. Une sorte de calendrier géant qui leur servait à se repérer dans l’année et les saisons.
Autre curiosité : des phallus de 4,5 m de haut, symboles de fertilité pour les Muiscas ! Malheureusement très peu d’informations sont données sur place.
- Tarif : $15.000 COP
- Horaires d’ouverture : Mar-sam — 9h-12 et 14h-17 h.
- L’entrée comprend une (toute) petite visite guidée en espagnol
Réserve naturelle Rogitama
Que vous soyez passionnés par les oiseaux ou pas, la réserve naturelle Rogitama située à Arcabuco (1h en voiture de Villa de Leyva) mérite toute votre attention. Voici un projet fou de reforestation démarré dans les années 1980 dont on peut aujourd’hui voir le résultat et il faut se pincer pour croire que cette forêt dans laquelle on marche était une simple prairie il y a quelques dizaines d’années en arrière… Avec un peu de chance, vous pourrez sûrement y voir un colibri endémique de la région (que l’on ne peut trouver qu’autour d’Acabuco) bien nommé le « petit prince d’Arcabuco ».
- Tarif : $100.000 COP (4h de balade et observation des oiseaux avec un guide)
- Horaires : réservation préalable obligatoire
- Logement sur place (pour pouvoir partir en observation plus tôt)
Convento Ecco Homo
Dans la série « Que faire à Villa de Leyva », Le couvent Ecce Homo est une option pour ceux qui aiment les églises et l’histoire religieuse. C’est un couvent dominicain situé à environ 15 km du village sur la route de Raquira. Construit en 1620 c’est un couvent typique de l’époque coloniale. On l’appelle le « Monument national du silence ». Quelques salles présentent des expositions d’objets religieux.
- Tarif : 10.000 COP / pers
- Horaires : mar-dim de 8h à 17h
Maison Terracota
On y a allait un peu à reculons et au final, on a été plutôt agréablement surpris par la Casa Terracota ! Facilement accessible depuis le centre de Villa de Leyva, vous y découvrirez l’œuvre d’un architecte fou pour qui la terre cuite était une obsession. Au final, on visite la maison avec plaisir, même si on trouve le prix légèrement excessif.
- Tarif : à partir de $33.000 COP (basse saison) / $40.000 COP (haute saison) – Il y a des tarifs enfants, personnes âgées, étudiants, etc.
- Visite avec guide possible mais un peu plus cher
- Horaires : Jeu-dim et jf : 9h30- 16h30, Lundi 10h-16h50
Cascades
Toutes les cascades autour de Villa de Leyva ne se valent pas.
Cascade de la Periquera
Si nous n’en avions qu’une seule à conseiller ce serait La Periquera qui offre un petit sentier facile dans une propriété privée pour admirer une série de 3 chutes d’eau. Vous cheminerez dans une jolie forêt et les jours où il fait chaud, vous pourrez profiter des eaux fraîches de la 3e cascade. Située à 15 km de Villa de Leyva sur la route menant à Gachantiva c’est un plan sympa si vous souhaitez faire un petit plan nature sans trop d’effort.
El Hayal
Une grotte énorme de 150 m de haut avec une cascade qui jaillit sur le côté, plus impressionnant à visiter en saison des pluies évidemment ! Située à 25 km du Villa de Leyva sur la route entre Santa Sofia et Gachantiva, il faudra là aussi, une voiture ou organiser un transport. Vous pouvez grouper cette visitée avec le parc d’aventure El Paso del Angel situé à 7km.
Pour info, d’autres sites comme la cascade La Honda et la Laguna Colorada n’ont vraiment que très peu d’intérêts.
- Tarif La Periquera : $35.000 COP
- Tarif El Hayal : $25.000 COP
Sport et parcs d’aventure
Autour de Villa de Leyva se sont ouverts différents parcs d’aventure pour les amateurs de sensations fortes.
El Paso del Angel
Situé du côté de Santa Sofia, El Paso del Angel offre différentes activités à réaliser au-dessus d’un canyon : traversée au-dessus du vide en vélo, se suspendre au-dessus du vide dans un hamac, faire du rappel, de l’accrobranche, du pendule, etc. Vous pouvez grouper cette visite avec la Cascade El Hayal située à 7km.
Aventura Park
Parcours d’accrobranche, vélo aérien, tyrolienne, mur d’escalade, pendule, ponts tibétains, etc. Ce parc d’aventure est situé à quelques minutes de la cascade La Periquera.
- Tarif Paso del Angel : chaque activité à un coût différent, ils proposent des packs
- Tarif Aventura Park : chaque activité à un coût différent, ils proposent des packs.
Raquira
On vous en parle plus longuement dans notre article sur Raquira, mais, si vous êtes à Villa de Leiva n’hésitez pas à faire un crochet par ce haut lieu de l’artisanat traditionnel du Boyaca. Vous y trouverez notamment plein d’ateliers de céramique qui est le savoir-faire local par excellence !
- Bus depuis Villa de Leyva : environ 40 minutes
- Prix : $14.000 COP
- Demandez bien les horaires du retour pour ne pas rater le dernier
Contacter un guide local
Visiter Villa de Leyva avec un guide francophone
Où loger à Villa de Leyva
Villa de Leyva
Finca (Maison d’hôtes), Hotel
Casa de las flores
Une très jolie maison d’hôtes aux alentours du village, idéal pour être au calme. Très bon service avec petit déjeuner inclus. Si on devait chercher un hôtel on aimerait rester ici.
Villa de Leyva
Hotel
Casa Alcestre
Un hotel haut de gamme dans une belle maison coloniale au coin de la place principale. Très bien décoré, excellent service selon les commentaires des clients.
Villa de Leyva
Hotel
Sie casa Hotel
Un joli petit hotel dans une belle maison coloniale à 2 pas de la place principale. Chambres spacieuses, petite terrasse sur le toit et restaurant sur place. Bon rapport qualité / prix également
Villa de Leyva
Appartement
Casa de las aguas
Des logements individuels type cabanes très bien décorées et équipées avec tout le confort. Parfait pour les couples et les familles. Une belle maison au calme à 10 min à pied de la place principale. Bon rapport qualité prix
Villa de Leyva
Hostal
OFF Hostel
Un hostel moderne et bien décoré. Très bien situé proche de la place principale. Bon service et accueil.
Villa de Leyva
Hotel
Hotel Arco Iris
C’est ici que nous avons dormis lors de notre passage à Villa de Leiva. Un bel hôtel romantique sur les hauteurs du village avec de grandes baies vitrées donnant sur la montagne environnante, terrasse et cheminée si besoin… on a adoré. L’hotel est excentré, il faut donc prévoir des AR en taxi vers le village.
Comment se rendre à Villa de Leyva
La grande ville la plus proche de Villa de Leyva reste Bogota, mais il est également possible de s’y rendre depuis Bucaramanga.
Se rendre à Villa de Leyva depuis Bogota
BUS | Bogota <> Villa de Leiva (3h30)
- Tarif : $43.000 COP
- Départs : régulier à partir de 5h du matin et jusqu’à 20h
- Terminal Salitre : Diagonal 23 No. 69-11
- Terminal del norte : Calle 192 No. 19 – 43
Se rendre à Villa de Leyva depuis Bucaramanga
BUS | Bucaramanga <> Tunja (7h)
- Tarif : $70.000 COP
- Compagnies : Copetran, Concorde
- Départs : fréquents toute la journée
BUS | Tunja <> Villa de Leyva (1h)
- Compagnies : busetas locales
- Départs : fréquents toute la journée
- Tarif : environ $11.000 COP
