🖤 À la mémoire de notre ami Heiler Vargas disparu en mai 2024 🖤
Faire une traversée à cheval dans le Casanare est une expérience à vivre une fois dans sa vie pour découvrir les Llanos colombiens de la façon la plus authentique qui soit.
Nous sommes rentrés de notre dernier séjour là-bas en sachant une chose : notre prochaine expérience sera une traversée à cheval. C’est dit ! Après avoir parcouru les llanos à cheval pendant quelques heures, une seule chose nous motivait : l’envie de continuer et d’aller toujours plus loin.
La traversée à cheval dans le Casanare permet de s’immerger dans ce territoire si attachant, sur les traces des vrais llaneros, à la découverte des paysages, de la faune et de la culture llanera. C’est une expérience unique, dans une région unique, pour se faire des souvenirs uniques.
Pas besoin d’être un cavalier expert pour réaliser une traversée, mais quelques conditions s’imposent bien sûr, c’est ce que nous allons vous présenter dans cet article pour comprendre bien de quoi il s’agit.
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À lire pour préparer votre séjour au Casanare
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Qu’est-ce qu’une traversée à cheval dans le Casanare ?
Il s’agit tout simplement d’une expérience de plusieurs jours suivant une logique de traversée à cheval d’une partie du territoire du Casanare, dans la région de Trinidad.
L’idée est de partir d’un point A pour rejoindre un point B à cheval, avant un retour en véhicule 4×4. On chevauche sa monture pour passer de fermes en fermes, d’hatos en hatos. On traverse des savanes ouvertes, des zones humides, et l’on s’enfonce progressivement dans la campagne, jusqu’à atteindre ce sublime llano profundo, un endroit où il n’y a plus de routes et où tout devient plus sauvage et authentique.
Cette façon de voyager n’a rien d’une invention touristique. Elle est directement inspirée du travail traditionnel des llaneros, les cow-boys colombiens, qui effectuent ces traversées pour déplacer les troupeaux, relier des hatos éloignés ou aller prêter main-forte ailleurs dans la savane. Les hatos sont des fermes si vastes qu’il faut parfois plusieurs jours à cheval pour les relier entre elles.
Une traversée à cheval dans le Casanare reprend donc cette tradition, en l’adaptant pour permettre aux voyageurs de parcourir le territoire à son rythme, de contempler les paysages, d’observer la faune locale, de découvrir la culture llanera et de participer, ponctuellement, à la vie et aux travaux de la ferme.
Le cheval comme mode de vie
Dans la vie d’un llanero, le cheval occupe une place centrale. Il est utilisé pour toutes les tâches du quotidien : le rassemblement du bétail, les travaux sanitaires, les déplacements d’un secteur à l’autre de la ferme, ou encore les longues traversées entre deux hatos. Les journées se passent en grande partie en selle, parfois pendant plusieurs heures d’affilée, sur tous les terrains et quelles que soient les conditions météorologiques.
Mais le cheval n’est pas un simple « outil de travail », c’est le compagnon fidèle du llanero avec qui il entretient une relation forte que l’on peut notamment percevoir dans les chansons traditionnelles qui lui sont dédiés, notamment dans la musique Joropo.
La tenue traditionnelle du llanero à cheval c’est le chapeau de feutre, la chemise à carreau, le jean et les pieds nus pour bien sentir les étriers. Bien sûr cette tradition de monter à cheval pieds nus se perd, la majorité des llaneros portent de simples bottes en caoutchouc, mais elle est toutefois toujours utilisée par certains llaneros « traditionalistes ».
Les chevaux utilisés lors des traversées sont des chevaux criollos (race locale) ou des chevaux de travail, appelés cerreros. Ce sont des chevaux endurants, sélectionnés pour leur résistance, leur capacité d’adaptation et leur connaissance du terrain.
Participer à une traversée à cheval dans le Casanare, c’est donc entrer dans cette relation au cheval typiquement llanera, découvrir le lien qui unit l’homme à l’animal dans un cadre bien précis, liés au travail, aux réalités de ce territoire et à la vie quotidienne dans les llanos.
Traverser le Casanare d’hato en hato
Une traversée à cheval dans le Casanare s’organise donc autour des hatos. Chaque jour on traverse la savane pour passer d’un hato à un autre. Mais attention, ces grandes fermes traditionnelles appelées hatos ne sont pas de simples lieux de passage : elles constituent le coeur de l’expérience, là où se font les rencontres, là où l’on comprend la réalité de la vie des llanos, là où l’on pourra aussi se sustenter, se rafraichir et se reposer.
Au fil de la traversée, on suit des itinéraires liés au travail du bétail façonnés par des générations de llaneros. Cela donne au voyage une dimension très particulière car la traversée ne se découpe pas en simples étapes touristiques. Chaque hato où l’on s’arrête est à la fois un espace de travail, un lieu d’habitation et un point de rencontre pour ceux qui vivent et travaillent dans les Llanos.
On passe donc les nuits dans ces fermes, dans des conditions simples, le plus souvent en hamac (sous un toit et avec une moustiquaire) ou dans des lits rudimentaires, au plus près du quotidien des llaneros. Ces moments « hors selle » font pleinement partie de l’expérience : ils permettent de partager des temps de repos, des repas, des échanges informels avec les vaqueros et les travailleurs permanents des hatos.
Cette dimension humaine est une des véritables forces d’une traversée à cheval dans les hatos du Casanare. Culture llanera, modes de vie, relation à la terre, au cheval et au travail… on comprend au fil des jours que la traversée à cheval devient le fil conducteur qui relie des espaces de vie entre eux, donnant à voir le Casanare authentique.
La faune sauvage, omniprésente le long de la traversée
Tout est dans le titre… La région du Casanare est l’endroit où nous avons observé le plus de faune sauvage en Colombie. Vous imaginez donc bien qu’en traversant des espaces naturels, les rencontres animales sont quotidiennes !
D’autant plus qu’à cheval, bien installés sur notre selle, le regard porte loin. La multiplicité d’écosystèmes traversés constituent autant d’habitats pour la faune des Llanos. Capybaras, caïmans, fourmiliers, tamanduas, cervidés, singes, oiseaux par centaines… mais aussi traces plus discrètes de grands prédateurs font partie du décor.
L’observation de la faune sauvage fait donc partie intégrante d’une traversée à cheval dans le Casanare, à la fois à travers des rencontres « surprises » au détour d’un bosquet ou à proximité d’un point d’eau, mais également sur des moments privilégiés où nous profiterons de notre traversée pour tenter une observation précise.
Nous pouvons vous assurer que les llaneros qui accompagnent la traversée sont experts pour repérer des animaux invisibles pour l’oeil du quidam et pour partager leur connaissance fine de cet environnement qu’ils parcourent depuis toujours.
À lire
Hatos du Casanare, pourquoi abritent-ils autant de faune sauvage ?
Si vous souhaitez comprendre comment les fermes traditionnelles jouent un véritable rôle de réserves naturelles.
Une immersion progressive dans la culture llanera
Une traversée à cheval dans le Casanare ne se vit pas comme une expérience monotone. C’est une expérience totale, à la fois humaine, naturel et culturelle, qui se construit progressivement, au fil des kilomètres parcourus. Plus on avance dans la savane, plus on s’éloigne des zones habitées, plus le territoire impose ses règles, son rythme, ses codes.
Au début d’une traversée à cheval, on voit beaucoup d’habitations, d’activité, les fermes sont relativement proches les unes des autres, on reste dans nos repères. Puis, au fur et à mesure, le paysage s’ouvre et l’horizon commence à s’éloigner, les distances s’étirent, les signes de présence humaines se font de plus en plus rares.
Peu à peu, on s’enfonce vers des secteurs plus isolés, plus sauvage, et c’est cette progression qui mène, naturellement, vers ce que l’on appelle ici le llano profundo. Le temps change de nature, il n’est plus mesuré en heures, mais ressenti à travers le mouvement, les étapes, l’effort, et les moments partagés.
La fatigue s’accumule après de longues journées à cheval mais l’esprit s’ouvre et on commencer peu à peu à vivre au même rythme que ceux qui habitent ces plaines. La traversée impose une temporalité propre aux Llanos, lente et continue.
C’est cette immersion progressive qui donne tout son sens à la traversée à cheval dans le Casanare. Plus qu’un simple déplacement à travers les paysages, elle permet d’entrer peu à peu dans la culture llanera, de la comprendre de l’intérieur.
À qui s’adresse une traversée à cheval
Soyons claire, une traversée à cheval n’est pas faite pour tous les publics, mais n’est pas non plus réservée aux cavaliers chevronnés.
Les personnes qui sont déjà monté plusieurs fois à cheval et qui sont à l’aise avec l’animal peuvent tout à fait participer à ce genre d’expérience. La durée de la traversée permettra d’adapter l’effort à votre niveau.
- De longues journées à cheval
- Un effort physique réel, répété mais adapté
- Une autonomie à cheval
- Des conditions d’hébergement simples et rurales
- Une immersion dans le quotidien llanero
- L’acceptation de l’imprévu (météo, terrain, animaux et contraintes du travail agricole)
- Un rythme imposé par le cheval
- Des observations de faune sauvage
Une traversée à cheval dans le Casanare ne correspond donc pas à une activité équestre classique et il est important de prendre en compte les nombreuses heures passées à cheval. Seul le retour une fois arrivés au point final se fera en véhicule.
Les autres expériences du Casanare
Vivre une traversée à cheval dans le Casanare
Agence locale spécialiste des llanos
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