Il n’y a pas de mode d’emploi pour voir des animaux sauvages en Colombie les voyageurs s’en rendent compte très vite : ici, la nature s’invite partout, mais elle est reine pour décider si elle se laisse observer, ou pas.
Au fil des kilomètres, on passe d’une forêt dense à des prairies inondables, d’une montagne couverte de brume à des plages quasi désertes. Et partout, la vie animale est présente : oiseaux, mammifères, reptiles… Parfois au détour d’un chemin, parfois même en pleine ville.
On ne vient pas forcément en Colombie pour voir “un animal précis”, mais parce que le pays a la réputation d’être un formidable terrain de jeu pour amoureux des animaux. Mais les rencontres, elles, ne se commandent pas : il faut juste être attentif, accepter l’imprévu, sortir tôt le matin ou marcher sous la pluie, et accepter la défaite quand elle se présente.
Ce guide passe en revue les endroits où l’on a le plus de chances d’observer la faune sauvage en Colombie, de façon respectueuse, parfois très accessible, parfois plus aventureuse.
Sommaire
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L’observation de la faune en Colombie
L’un des pays les plus riches en animaux sauvages
La première chose à savoir, c’est que la Colombie, en chiffres, écrase presque tous ses voisins. C’est un des rares pays « mégadivers » au monde.
Des chiffres qui donnent le vertige :
- 4e pays le plus riche en biodiversité de la planète
- Plus de 80.000 espèces vivantes recensées
- Plus de 30.000 espèces animales recensées
- Plus de 1.000 espèces endémiques recensées
- N°1 mondial pour la diversité des oiseaux et des papillons
- N°2 mondial pour les amphibiens, les poissons d’eau douce et les chauves-souris
- N°6 mondial pour les mammifères et les reptiles
- La Colombie abrite près de 10 % de la biodiversité planétaire.
Mais sur place, la réalité dépasse vite les statistiques. Les couleurs, les sons, les mouvements : tout est plus vivant qu’on l’imagine. Pas étonnant que les locaux soient si fiers de leur biodiversité. À force d’en discuter, tu comprends vite que le sujet passionne : chaque guide a son “spot secret”, chaque région défend ses espèces.
- Variété extrême : entre Andes, Amazonie, Llanos, littoral pacifique ou caraïbe, on traverse en quelques heures des mondes totalement différents. Les habitats changent, la faune aussi.
- Des records partout : oiseaux (imbattable), grenouilles multicolores, dauphins de rivière, singes… Plus on s’éloigne des grandes villes, plus la liste s’allonge.
- Des animaux parfois visibles partout : paresseux dans les arbres, iguanes sur les murs, colibris dans les jardins, singes hurlant au petit matin…
- Des réserves et des parcs nombreux : des espaces protégés (nationaux ou privés) existent dans toutes les régions. La plupart sont ouverts à la visite, avec ou sans guide. Les zones protégées représentent 25% du territoire colombien.
Top 10 des meilleurs sites d’observation
Où voir les animaux sauvages en Colombie
S’il y a une région où on observe vraiment facilement le plus grand nombre d’animaux sauvages en Colombie, c’est bien le Casanare, au cœur des Llanos. Cette région s’étire jusqu’à la frontière vénézuélienne, des plaines sableuses, rivières, marais et forêts de galerie — l’habitat idéal pour une abondance inattendue d’espèces. Ici, la faune se laisse approcher, souvent à cheval ou en 4×4 au lever du soleil.
À observer dans le Casanare :
- Paresseux, singes hurleurs, fourmiliers…
- Capybaras par centaines
- Tortues, caïmans…
- Beaucoup d’oiseaux (Ibis et échassiers par milliers, toucans, perroquets, etc.)
- Serpents Anacondas, Boa constrictor, etc.
- Félins Puma et Jaguar (mais très compliqué à voir)
À savoir : le Casanare est une destination relativement chère, car il faut passer obligatoirement par une agence pour accéder aux fermes privées.
Agence Coup de cœur
Faire un safari dans le Casanare
Bienvenue dans le grand poumon vert de la planète ! À Leticia, la destination la plus connue de l’Amazonie colombienne, l’aventure commence dès la sortie de l’avion : cris d’oiseaux, parfum de terre humide, fleuve amazone aux eaux brunes où surgissent parfois… des dauphins roses ! L’Amazonie est l’occasion de s’immerger dans la forêt et sur le fleuve Amazone pour découvrir la faune locale.
À observer en Amazonie :
- Singes capucins et hurleurs
- Dauphins roses et gris d’Amazonie
- Caïmans, paresseux, iguanes, grenouilles multicolores
- Oiseaux incroyables (aras, toucans, hoazins…)
- Reptiles, amphibiens et arachnides (tarentules, mygales, etc.)
Conseil terrain : Pour une immersion totale, choisir un lodge sur le fleuve et partir en sortie nocturne : la jungle révèle alors ses secrets, surtout pour tout ce qui est invertébré (araignées, grenouilles, insectes). Pour l’observation éthique, privilégie les guides locaux issus des communautés indigènes.
À savoir : on rêve tous d’y croiser le jaguar, mais il reste invisible pour 99,9 % des voyageurs.
Le Guaviare, à la frontière de l’Amazonie, est une région pleine de surprises qui mérite sa place ici et pas seulement pour ses trésors géologiques et culturels, comme les peintures rupestres de Cerro Azul. C’est aussi un paradis animalier hors des sentiers battus. C’est l’Amazonie version “accessible”, et l’on y croise beaucoup d’animaux, souvent au détour d’une balade ou d’une sortie sur l’eau.
À observer dans le Guaviare :
- Dauphin rose
- Singes (Laineux, Saïmiri, Hurleurs…)
- Hoatzin
- Caïmans
- Cormorans, échassiers…
À savoir : le mix est ici unique : nature sauvage, rencontres culturelles avec les populations locales (dont de nombreux anciens cocaleros reconvertis au tourisme), et la possibilité de voir une faune variée.
Agence Coup de cœur
Visiter le Guaviare
Une jungle dense, des plages sauvages, une saison des pluies qui ne finit jamais vraiment… Le fameux « Choco biogéographique » qui s’étend sur toute la côte pacifique de Colombie est l’une des régions les plus riches en biodiversité au monde ! Et là-bas, tout ne se passe sur terre, car la faune aquatique que l’on trouve sous la surface de l’océan pacifique est elle aussi exceptionnelle avec en point d’orgue l’observation des baleines à bosse de juillet à octobre.
À observer dans le Chocó :
- Baleines à bosse (de juillet à octobre)
- Tortues marines (ponte en saison)
- Grenouilles venimeuses multicolores et autres reptiles
- Requins-baleines (avril-mai)
- Traces de jaguar ou d’ocelot (avec de la chance)
- Oiseaux exceptionnels (Toucan du Choco, Tamatia de Colombie, Caïque à joues roses, Manakin à col d’or, etc.)
Entre montagnes et Caraïbes, c’est un sanctuaire de biodiversité. Mais attention : la faune terrestre est ici assez difficile à observer, car les lieux accessibles sont assez touristiques et fréquentés.
À observer au parc Tayrona :
- Singes hurleurs et capucins
- Iguanes, caïmans
- Oiseaux
À observer dans la Sierra Nevada (plus simple du côté de Minca) :
- Oiseaux endémiques comme le colibri rumbito, le periquito de Santa Marta et le gorrión montés de Santa Marta
Focus ornitho : La Sierra Nevada héberge plus de 20 espèces d’oiseaux endémiques. Pour multiplier les chances, mieux vaut voir avec les agences pour faire des routes peu fréquentées (et à Minca, il y a déjà beaucoup d’oiseaux).
Pour la faune aquatique, direction la Cienaga de Santa Marta (villages sur pilotis), zone pour observer les oiseaux migrateurs.
Agence Coup de cœur
Trek au parc Tayrona
La Guajira, tout au nord du pays, surprend tous ceux qui pensent y trouver seulement du sable et des cactus. En réalité, c’est un super spot pour observer les oiseaux, une surprise ornithologique et un vrai dépaysement, à intégrer dans un itinéraire pour ceux qui cherchent à voir autre chose que la forêt dense.
À observer dans la Guajira :
- Flamants roses par milliers
- Balbuzards, ibis, hérons et toute une faune d’échassiers
- Reptiles et mammifères discrets du désert
Lieux à privilégier : Entre novembre et mars, des centaines (parfois des milliers) de flamants roses s’installent dans les lagunes saumâtres autour du village de Camarones dans le Parc naturel Los flamencos. Au fin fond du désert le Parc naturel de la Macuira déroute complètement : on passe des dunes brûlantes à une véritable forêt où l’on pourra observer le fameux « Rey Guajiro » et sa couleur rouge éclatant.
Agence Coup de cœur
Visiter le parc naturel Macuira et Los Flamencos de la Guajira
Dans les Andes, la diversité est immense, mais la discrétion de la faune aussi. La région du café, et notamment le très facile d’accès département du Quindío (où l’on trouve Salento) concentre des trésors grâce à ses écosystèmes variés : forêts humides, plantations de café, páramos d’altitude… C’est surtout une destination hyper accessible pour observer les oiseaux les plus colorés de Colombie et avec un peu de chance, quelques mammifères également, même s’il faut parfois plusieurs jours d’affût pour les voir et le temps manque souvent en vacances !
À observer dans le Quindio :
- Oiseaux très colorés (colibris, motmots, tangaras, pics, pirangas, trogons)
- Singes hurleurs (Filandia)
- Tapir et puma (tous très difficiles à observer)
- Condors des Andes
Lieux à privilégier : Pijao pour une sortie matinale en birdwatching, avec guides spécialisés (Bio‑onda, Ecotours), Réserve Barbas-Bremen à Filandia pour d’observer des singes hurleurs, Cocora pour observe les colibris.
Le parc naturel de Chingaza situé tout proche de Bogota est LE lieu privilégié pour observer l’ours à lunette, le roi des montagnes colombiennes. Mais, même s’il est fréquent de l’apercevoir, son observation est loin d’être garantie. Toujours est-il que Chingaza vous offrira toujours quelques surprises, comme les cerfs ou le sublime Colibri casqué !
À observer au Parc naturel de Chingaza :
- Ours à lunettes (rare, mais possible)
- Condors des Andes (difficile à observer à Chingaza)
- Cerf de Virginie, Daguet rouge nain, Marsupiaux, Rongeurs, etc.
- Pumas (très difficile à observer)
- Oiseaux andins (Colibri casqué, Râle de Bogota, Coq-de-roche péruvien, etc.)
Conseil : Si vous voulez observer l’ours à lunette, prenez un guide spécialisé pour bénéficier d’une expertise afin de profiter du meilleur moment et des meilleurs spots d’observation, ça ne s’improvise pas.
Située dans une zone reculée et préservée où l’on vient pour découvrir les fabuleuses rivières de couleur de Caño Cristales, La Macarena est aussi une destination spéciale pour voir des animaux ! C’est notamment l’un des endroits où nous avons vu le plus d’espèces de singes différentes. Tous les jours, les trajets sur la rivière Guayabero sont l’occasion de voir une faune très variée :
- Singes (hurleurs, laineux, Sapajou capucin, Saïmiri, Tamarin à manteau brun…)
- Iguanes, Caïmans, Tortues de rivières
- Oiseaux andins et amazoniens (colibris, hoazin, coracine ornée, ibijau, harpie féroce…)
Situé sur les contreforts de la cordillère des Andes, mais tout proche de l’océan pacifique, le piémont andin pacifique est un endroit unique au monde où se concentrent deux influences majeures apportant avec elles une immense biodiversité. La réserve naturelle Rio Ñambi est sûrement la plus belle forêt que nous ayons vue en Colombie et elle cache en plus une quantité absurde d’espèces endémiques, à commencer bien sûr par l’attraction numéro un de la réserve : les oiseaux !
- Oiseaux endémiques : Viréo du Choco, Manakin à ailes blanches, Tangara d’Edwards, Cabezon toucan, Pipreola jucunda, Grive coracine…
- Oiseaux spectaculaires : Quetzal, Motmot à Bec large, Cabézon à tête rouge, Toucanet à croupion rouge, etc.
- Reptiles et amphibiens exceptionnels : grenouilles de verre, grenouille diablotin, Anolis dracula, etc.
Animaux emblématiques à observer en Colombie
La faune sauvage colombienne
La rencontre avec un mammifère sauvage reste toujours un moment fort. Les mammifères les plus faciles à observer en Colombie sont bien sûr les singes ! On peut les observer quasiment partout en dessous de 2000m d’altitude. Pour les autres mammifères, il faudra se diriger vers les régions où l’on peut les observer le plus facilement et avoir un peu (parfois beaucoup) de chance.
- Singes : hurleurs, capucins, tamarins, laineux, saïmiri.… présents dans presque toutes les régions forestières
- Paresseux et fourmiliers : faciles à observer sur la côte caraïbe, mais aussi sur la côte pacifique, dans la région des plaines et en Amazonie. Les fourmiliers géants et les Tamanduas sont faciles à observer dans la région des plaines, notamment le Casanare.
- Félins : Jaguar, Pumas, Jaguarundi, Ocelot, Margay, Oncille…. ils sont très (très) discrets, mais présents dans quasiment toutes les régions du pays. Le Puma est présent partout, même dans les montagnes andines. Le Jaguar est présent dans les régions chaudes principalement (Orinoquia, Amazonie, côte Pacifique, rio Magdalena, Sierra Nevada…)
- Cervidés : Cerf de Virginie, Cerfs des Andes, Cariacou, Daguets… surtout observable dans la région Andine et la région Orinoquia.
- Marsupiaux : Opossum, Micurés, Marmosas, Filandres, Sarigues… on peut les observer plus facilement lors de sorties nocturnes dans la région andine principalement.
- Rongeurs : Agoutis, Capybaras, Cochons d’Inde, Porc-épic, Paca, etc. On peut les observer souvent par surprise au détour d’un buisson en montagne ou la nuit sur la route, aveuglés par les phares des voitures.
- Autres espèces : Tatous, Tapirs, Renard des savanes, Grisons, Coyotes, Raton crabier, Coatis, Kinkajous, Olingos, Martres, Loutres, Moufettes, Belettes, Pecaris…
Avec près de 2000 espèces recensées, la Colombie est LE paradis des ornithologues. Qu’on soit passionné d’observation ou simple curieux, impossible de ne pas s’émerveiller devant la diversité et la profusion d’oiseaux, jusque dans les coins les plus inattendus.
Colibris par dizaines, tangaras multicolores, toucans, aras, ibis, coqs-de-roche, hoazins, perroquets, pics, motmots… La liste est interminable, et les couleurs dépassent souvent l’imagination.
Où les observer ?
En Colombie, il suffit de lever les yeux : les oiseaux sont partout, y compris en ville (à Bogotá, Medellín ou Cali, dans les parcs ou jardins), dans les villages, sur les fils électriques… Mais, bien sûr certaines régions et certaines réserves et parcs naturels sont les meilleurs hotspots d’observation pour les oiseaux.
- Région du Café (Quindío, Risaralda, Caldas, Valle del Cauca) : sans doute la zone la plus riche et accessible, avec des spots mythiques comme Otún Quimbaya, la vallée de Cocora, la réserve Río Blanco à Manizales, la réserve Bremen à Filandia
- Région de Cali et Nariño : Les forêts de San Antonio près de Cali et celles du piémont andin pacifique du Nariño (Rio Ñambi) sont peut-être les meilleurs sites de birdwatching de Colombie. On y observe de nombreux colibris, trogons, quetzals, toucans, tangaras… et beaucoup d’espèces endémiques.
- Sierra Nevada de Santa Marta : un must pour les espèces endémiques (plus de 20 !); Minca, El Dorado, la Cuchilla de San Lorenzo sont des lieux réputés.
- Amazonie et Orinoquía : observation d’espèces uniques (hoazins, aras, hérons géants, ibis, échassiers par milliers), en particulier le long des fleuves et autour des points d’eau.
- Chocó et Pacifique : beaucoup d’espèces menacées et rares, perroquets, manakins, et le spectaculaire Toucan du Choco.
- Guajira et Caraïbes : flamants roses, oiseaux migrateurs et marins dans les lagunes de Los Flamencos, mais aussi du côté du parc naturel de la Macuira.
Les réserves privées, écolodges et guides locaux spécialisés sont très développés. Certains sites proposent des affûts pour photographes ou des itinéraires à la carte pour voir les espèces recherchées.
À noter qu’il n’y a pas de « meilleure période » pour pratiquer le birdwatching en Colombie. Toutes les saisons se prêtent à cette activité, on peut observer des oiseaux toute l’année, avec des pics dans les lieux où l’on recense des oiseaux migrateurs
Conseil pratique : même sans jumelles sachez que le spectacle est partout mais si vous voulez en profiter à fond, certaines conditions facilitent l’observation comme sortir très tôt le matin ou en fin d’après-midi (le milieu de journée est peu propice au birding), être accompagné d’un guide capable de repérer les oiseaux plus facilement et vous fournir un équipement dédié à l’observation des oiseaux, etc.
La Colombie est un des pays les plus riches en diversité de reptiles et d’amphibiens au monde. Les grenouilles notamment y sont d’une variété et d’une beauté renversante ! C’est sur la côte pacifique que nous avons fait les plus belles rencontres de grenouilles, toutes plus colorées les unes que les autres. Mais attention, plus une grenouille est belle et colorée, plus elle est venimeuse, voir mortelle. Beaucoup de grenouilles colombiennes n’ont pas de nom en français tout simplement parce qu’elles sont endémiques et parfois nouvelles pour la science.
- Grenouilles exceptionnelles : grenouille de verre, grenouille diable, grenouille vénéneuse de Lehmann, grenouille tueuse, grenouille arlequin, rainette fantôme, etc.
- Serpents : on en croise que très peu, car ils nous fuient, mais la diversité est vaste. En Colombie, le roi des serpents c’est l’Anaconda avec ses dimensions incroyables que l’on peut observer facilement en saison sèche dans la région Orinoquia, notamment le Casanare.
- Tortues : De mer, de rivière, ou de terre, il y a beaucoup d’espèces de tortues présentes en Colombie. On peut notamment observer la plus grande tortue au monde, la tortue Cana qui vient pondre ses œufs sur la côte caraïbe, notamment dans le golfe d’Uraba.
- Autres reptiles : Crocodiles, Caïmans, Iguanes, Lézards, Basilics, Geckos, Caméléons, etc.
côte pacifique ou caraïbe, rivières, lacs et marais, l’expérience “observation” de la faune sauvage se prolonge aussi dans l’eau en Colombie ! Des plus grands mammifères du monde, comme les baleines à bosse jusqu’aux plus petites tortues d’eau, la faune aquatique est d’une beauté à couper le souffle. Si vous avez la chance de pouvoir faire de la plongée sous-marine, vous serez bluffés. Mais il est possible d’observer aussi beaucoup d’animaux marins ou aquatiques plus simplement depuis un bateau.
Quelques espèces à observer en Colombie :
- Baleines à bosse (juillet-octobre, Pacifique)
- Dauphins roses et gris de rivière (Amazonie, Orénoque, Guaviare)
- Tortues marines (ponte sur le Pacifique et certaines plages caribéennes)
- Raie manta (San Andres et Providencia)
- Requins (San Andres et Providencia)
- Requins-baleines (mars-avril, Pacifique)
- Gros poissons (Pacifique)
- Petits poissons colorés (Caraïbe)
- Tortues de rivières (Orinoquia, Amazonie)
- Lamantins (rivières sur la côte caraïbe)
Questions fréquentes et conseils pratiques
Comment voir des animaux en Colombie
Oui, mais l’expérience est souvent plus riche et respectueuse de l’environnement avec un guide local. Dans les parcs nationaux, l’accompagnement est parfois obligatoire
Les animaux sauvages fuient généralement l’humain. Les vrais risques sont liés à l’environnement : serpents, insectes, conditions météo, isolement. Restez toujours prudents et bien préparés.
Lors de vos différentes balades en pleine nature, vous aurez la chance de pouvoir observer des animaux dans leur milieu naturel et gratuitement. Le prix des sorties organisées avec un guide expert (observation des oiseaux, aller chercher l’ours, partir chercher les baleines, faire de la plongée sous-marine, etc.) dépend de nombreux facteurs.
- Amazonie : toute l’année
- Orinoquia: saison sèche (janvier à avril) où les animaux sont concentrés autour de l’eau
- Pacifique : juillet à octobre (baleines), mars-mai (tortues et requin-baleine)
- Andes : toute l’année
- Caraïbes : toute l’année
Oui, dans la plupart des cas :
- Pour maximiser les chances d’observer les animaux
- Pour ne pas perturber la faune (respect des distances, des habitats)
- Pour soutenir les communautés locales et l’écotourisme
Contacts locaux : privilégie les guides certifiés par les parcs nationaux ou les associations d’écotourisme.
- Refuser les activités/lieux où les animaux sont nourris pour la photo
- Ne nourrissez jamais les animaux
- Garder vos distances, évitez de faire du bruit
- Utilisez des jumelles plutôt que s’approcher
- Préférer les sorties avec des groupes restreints et accompagnés
- Jumelles, appareil photo avec zoom, vêtements de couleur neutre
- Imperméables, antimoustique, vêtements longs, chaussures fermées ou bottes, chapeau
- Guide d’identification (livre ou application), carnet de notes
- Eau, snacks, lampe frontale (sorties nocturnes)