Dans cet article on va vous parler de la randonnée de deux jours au Cerro Kennedy, près de Santa Marta. Au programme : nature, altitude et vue sur les sommets enneigés de la Sierra Nevada !
La beauté de la Sierra est de pouvoir expérimenter cette folle géographie où les plus hautes montagnes de Colombie côtoient la mer des caraïbes sur à peine quelques kilomètres de distance.
Le Cerro Kennedy, niché au dessus de Minca, culmine à 3100 mètres d’altitude et offre un belvédère naturel unique (puisque peu de zones sont aussi facilement accessibles dans la Sierra). L’occasion de ressentir le contraste saisissant entre la chaleur écrasante de la côte avec la fraîcheur ressentie en altitude.
Mais si l’on va au Cerro Kennedy c’est d’abord pour LA VUE !
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Trek de deux jours au Cerro Kennedy
Randonnée au départ de Santa Marta (ou Minca)
Le Cerro Kennedy et la toute proche Cuchilla de San Lorenzo sont facilement accessibles depuis Santa Marta et Minca. Chaque année, ils attirent de plus en plus de marcheurs et de passionnés de nature. Le trek au Cerro Kennedy n’est peut-être le plus beau trek de Colombie, mais c’est une expérience authentique parfaite pour découvrir la Sierra Nevada sous un autre angle, plus haut, plus frais, plus près de ces mythiques sommets enneigés qui sont eux inaccessibles.
Jour 1 – Mirador Cuchilla de San Lorenzo
Le trek commence tôt, entre 5h30 et 6h00, avec une prise en charge à Santa Marta (ou à Minca). Le 4×4 file à travers les paysages ruraux encore endormis jusqu’à Vista Nieve, un hameau reculé à environ une heure de route de la capitale du Magdalena. C’est ici que la randonnée va débuter… mais pas avant un petit-déjeuner paysan qui réchauffe et redonne de l’énergie !
Vers 8h, il est temps de démarrer la première journée de marche, un sentier de 10 kilomètres à travers la forêt de nuages (cloud forest). La brume s’accroche aux branches, les troncs sont couverts de mousse, et la végétation semble parfois sortir d’un conte. Le chemin grimpe lentement jusqu’à la Cuchilla de San Lorenzo, une crête naturelle à 2800 mètres d’altitude.
Arrivé à destination, c’est l’heure d’un repas bien mérité avec vue panoramique sur la Cienaga Grande d’un côté, la mer des Caraïbes de l’autre… pas mal comme récompense après l’effort !
L’après-midi sera tranquille avec une courte marche pour se rendre jusqu’à un autre mirador pour aller voir un des splendides coucher du soleil que seule la Sierra Nevada de Santa Marta sait nous offrir.
En fin de journée, après un dîner simple et nourrissant servi à l’hébergement, on clôt la journée sous le ciel étoilé et on échange avec le guide et les habitants du refuge sur l’histoire et l’environnement de la Sierra.
Jour 2 – Mirador du Cerro Kennedy
Le réveil sonne à 4h30. On s’équipe pour affronter le froid et l’obscurité, lampe frontale vissée sur le front. Une petite marche de 3 kilomètres nous sépare du mirador du Cerro Kennedy. Quand le jour se lève, la magie opère. Un paysage difficilement descriptible apparaît progressivement devant nous.
Si le temps le permet — ça dépend des jours — on peut distinguer le Pico Bolívar et le Pico Colón. Ils dépassent tous les deux les 5700 mètres,. Ce sont les plus hauts sommets du pays !Pour les communautés indigènes qui vivent dans la Sierra (Arhuacos, Kogis, Wiwas, Kankuamos), ces montagnes ont une place à part. Ce sont des montagnes sacrées, les gardiens du monde.
Le Cerro Kennedy est l’un des rares endroits en Colombie où l’on peut voir les plus hautes montagnes de Colombie depuis un mirador aussi accessible.
Après cette parenthèse suspendue, retour à la finca pour un petit-déjeuner chaud, puis descente de 10 kilomètres jusqu’à Vista Nieve. Un dernier déjeuner marque la fin du trek, avant le retour à Santa Marta (ou à Minca) en début d’après-midi.
Une zone riche en biodiversité
Randonnée au Cerro Kennedy
La Sierra Nevada de Santa Marta, c’est une montagne à part en Colombie. Elle ne fait pas partie des Andes. C’est une montagne isolée, posée là entre la mer et le désert. Ce genre d’isolement, en général, produit des choses assez uniques comme l’apparition d’espèces qui n’existent que dans cette région. C’est particulièrement vrai pour les oiseaux.
Selon les études, on aurait observé dans la zone plus de 350 espèces différentes (c’est l’un des meilleurs spots de birdwatching en Colombie). Trois d’entre elles relève l’attention : la Tangara, la Grallaire et le Colibri « de Santa Marta ». Elles ont toutes les trois prises le nom « Santa Marta » car ce sont des espèces découvertes dans la Sierra et dites « endémiques » c’est à dire qu’on ne peut les voir qu’ici et nulle part ailleurs.
Sur le plan humain, l’histoire est plus mouvementée. La région a connu des années de conflit, avec la guérilla, la culture de la coca, le narcotraffic… Les choses ont commencé à changer vers 2010. Certaines communautés se sont tournées vers le tourisme. C’est loin d’être la solution à tout, mais le tourisme a clairement un rôle à jouer pour pacifier le territoire.
Une alternative aux classiques de Santa Marta
Trek au Cerro Kennedy
Face aux incontournables comme le Parc Tayrona ou la Ciudad Perdida, le Cerro Kennedy apparaît comme une option un peu plus discrète, mais tout aussi intéressante. Il séduit ceux qui cherchent une courte randonnée autour de Santa Marta permettant de prendre de la hauteur.
Le trek est court, réalisable en deux jours, et ne demande pas une grande expérience. Il peut s’insérer facilement dans un itinéraire d’activités autour de Santa Marta. Et surtout, il offre un autre regard sur la Sierra Nevada.
Que cela soit pour ceux qui séjournent à Santa Marta ou ceux qui sont déjà à Minca, c’est une activité à ne pas manquer. Elle permet de pousser un peu plus loin la découverte de la Sierra et son environnement naturel unique et de profiter de la vue la plus spectaculaire de la région !
Contacter un guide local
Randonnée au Cerro Kennedy
Tourisme responsable
Le Cerro Kennedy se situe dans une zone protégée, et l’accès est réglementé. Il est donc essentiel de passer par un guide local ou une agence, non seulement pour l’organisation logistique (hébergement, transport, repas), mais aussi pour garantir un encadrement respectueux du lieu et des communautés locales.
Meilleure saison
Le Cerro Kennedy peut se visiter toute l’année. En saison sèche l’accès est plus facile. En saison des pluies, la forêt est sublime et les hauts sommets de la Sierra Nevada sont couverts de neige.
Pour avoir un ciel dégagé et avoir la vue dégagée sur les sommets, c’est d’abord une question d’être là au lever du soleil. Les effets de brumes provoqués par la forêt tropicale durant la journée n’ayant pas encore fait effet (c’est très rapide après le lever du soleil).
Équipement à prévoir
- Vêtements léger pour la journée (climat chaud)
- Vêtements chauds pour la nuit (températures entre 5 et 10°C)
- Lampe frontale pour la montée du matin
- Chaussures de randonnée avec bonne accroche
- Imperméable coupe-vent
- Eau, encas (en plus de ceux apporter par votre guide)
- Jumelles ou appareil photo pour observer les oiseaux
- Anti-moustique
