Honda, ancienne ville portuaire sur le río Magdalena dans le département du Tolima, est un Village Patrimoine à 150 km de Bogota. On y vient pour son centre historique colonial superbement restauré, traverser le Puente Navarro (premier pont métallique de Colombie), visiter le Museo del Río Magdalena et observer les pêcheurs lancer leurs filets sur le fleuve.
Département : Tolima · Accès : environ 4h de route depuis Bogota · Températures : +35 °C une bonne partie de l’année · Durée de visite : 1 à 2 jours · Label : Pueblo Patrimonio (MinCIT)
Lors de notre road trip en voiture de Bogota à Salamina, nous nous sommes naturellement arrêtés pour 2 nuits à Honda, dont l’histoire est fascinante. Fondée en 1539, elle a été pendant des siècles le verrou commercial entre la côte caraïbe et l’intérieur du pays.
Si la chaleur y est assez exceptionnelle, le charme lui opère au moment même où l’on traverse le fleuve et où l’on pose le pied dans les ruelles du joli centre historique et ses maisons coloniales.
La visite de Honda a été pour nous une vraie belle surprise, et nous partageons dans cet article notre expérience et nos idées des choses à faire sur place.
Sommaire
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Honda, une histoire de la Colombie
Pour comprendre Honda, il faut imaginer un monde sans camion et sans avion. Pendant près de quatre siècles, le río Magdalena a été LA grande autoroute de la Colombie. Et Honda, au point exact où le fleuve cessait d’être navigable, était le port fluvial le plus important du pays. Tout ce qui montait vers Bogota ou descendait vers la côte caraïbe passait par là. Les marchandises, le tabac, le café, l’or, les voyageurs et les idées…
Honda, fondé en 1539, est devenu l’un des ports intérieurs les plus riches de la Nouvelle-Grenade. On déchargeait les bateaux, on chargeait les mules, et entre les deux, une ville entière vivait du transit. Les entrepôts, les maisons de commerce, les ponts qui enjambent le Magdalena et le Gualí, tout raconte cette époque où Honda était une des villes les plus importantes du pays. Un carrefour vital pour l’économie.
Et puis le monde a changé. Le chemin de fer d’abord, les routes ensuite, ont rendu le fleuve obsolète comme voie de transport. Honda a perdu sa raison d’être économique. La ville s’est endormie, et c’est paradoxalement ce sommeil qui a préservé son patrimoine. Là où d’autres villes ont démoli pour reconstruire, Honda n’avait ni l’argent ni la raison de le faire.
Aujourd’hui, le programme de rénovation du centre historique et le label Pueblo Patrimonio (attribué par le gouvernement colombien aux villages colombiens possédant un patrimoine architectural ou culturel remarquable) ont donné à Honda une seconde vie, tournée cette fois vers les visiteurs.
Honda, escale entre Bogota et la Zona Cafetera
Honda est situé sur une des routes qui descendent de Bogota vers la région du café. On peut bien sûr s’y rendre en aller-retour depuis la capitale (comptez 4h de route, faisable sur un week-end avec au moins une nuit sur place), ou en faire une étape sur la route de Manizales et du triangle du café.
Nous l’avons ajouté à notre boucle en voiture qui nous a menés de Bogota à Salamina et retour. À l’aller nous nous sommes arrêtés à Guaduas et Murillo, puis au retour à Manizales et Honda.
La route entre Bogota et Honda est en bon état et plutôt spectaculaire : passer de 2600m à 100m d’altitude en 4h de route est quelque chose qui impressionne toujours. On passe par tous les planchers thermiques, on voit la végétation se transformer de manière et on troque les pulls pour les tee-shirts.
Bien sûr, depuis Manizales, tout est possible, vous pouvez poursuivre vers la région de Pereira, Salento, Cocora, etc., ou vous diriger vers Medellin en passant donc par Salamina, ou Jardin, ou Jerico…
Si vous prenez la route, nos guides pour conduire en Colombie et louer une voiture en Colombie vous seront utiles. Et si vous voulez organiser un road trip en Colombie, Honda s’intègre facilement dans un itinéraire sur mesure.
Le conseil d’Angélica & Samuel
Pour éviter les bouchons de Bogota, on vous conseille de partir avant 5h du matin. On sait, c’est très tôt, mais cela vous fera gagner des points de vie ! Sur la route, vous pouvez faire une pause petit-déjeuner à Guaduas, autre joli village patrimoine de Colombie. Si vous passez une nuit à Guaduas : où dormir à Guaduas.
Que voir et que faire à Honda
Comptez 2 jours pour profiter de la ville sans courir (c’est ce qu’on a fait et c’était le bon rythme). Parmi les points de repère, le Puente Navarro (ce fameux pont jaune qui fait de l’œil dès l’arrivée), premier pont métallique construit en Colombie (inauguré en 1898), et la Calle de las Trampas, ruelle coloniale qui a reçu ce nom en raison de sa forme de labyrinthe.
Flâner dans les ruelles du centre historique
C’est peut-être ce qui nous a le plus surpris en venant découvrir Honda : la beauté de son (petit) centre historique. En vrai, nous savions que le quartier avait fait l’objet d’un programme de rénovation et de mise en valeur afin, notamment, d’attirer plus de visiteurs dans la ville. Mais le résultat était franchement au-delà de nos attentes.
Même si ce n’est jamais une bonne idée de faire des comparaisons, Honda est un peu comme une petite Carthagène « des Andes ». Le patrimoine colonial et républicain est vraiment très beau, le charme opère de jour comme de nuit, et flâner dans les ruelles du centre historique de Honda est un vrai plaisir. Durant nos deux jours passés à Honda, nous ne nous en lasserons pas.
Sur la place Parque José Leon Armero se dresse la Catedral Nuestra Señora del Rosario, dont la construction a débuté en 1652, financée par les fameux péages sur le río Magdalena. Sa façade en pierre et ses trois nefs témoignent de la prospérité qu’avait Honda à l’époque coloniale.
Quand vient le soir, la petite place est particulièrement agréable pour venir dîner, l’ambiance est agréable et pour peu que la brise se lève, on frôlerait presque le bonheur.
Le conseil d’Angélica & Samuel
Avertissement : la chaleur à Honda est intense (plus de 35 °C une bonne partie de l’année). L’idéal est de profiter du matin tôt et de la fin d’après-midi pour se balader, même si bien protégé et avec de l’eau, on s’en sort. Aux heures les plus chaudes, une visite du musée permet de se rafraîchir et, si vous avez un hôtel avec piscine, alors… profitez-en !
Le marché couvert d’Honda
L’emblématique marché couvert de Honda et son architecture républicaine avec ses colonnades vertes et blanches mérite aussi la visite.
On y trouve les produits qui font la cuisine locale : le bocachico, poisson emblématique du río Magdalena, que l’on mange frit ou en viudo (ragoût de poisson aux légumes), la carne seca (viande séchée au soleil, spécialité de la région), et des fruits tropicaux à des prix qu’on ne voit plus dans les villes touristiques.
Le bocachico est tellement lié à Honda que la ville célèbre chaque année en février le Carnaval de la Subienda en son honneur. C’est un bon endroit pour se poser, manger local et observer la vie suivre son cours quotidien.
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Visitez Honda avec un local
Le fleuve Magdalena et ses pêcheurs
Le fleuve Magdalena est le personnage central à Honda. La ville a été construite autour de lui, pour lui, avec lui. Durant des siècles il a été la raison qui a fait la grandeur de Honda. Aujourd’hui encore il occupe une place importante dans la vie des Hondanos, principalement pour l’activité de la pêche, qui se pratique encore de manière traditionnelle.
Venir sur les rives du fleuve, observer les pêcheurs occuper leur emplacement stratégique, découvrir des techniques ancestrales a été pour nous l’un des moments forts de notre visite de Honda.
On oublie vite les déchets et les mauvais traitements infligés au fleuve, qui pourtant, devrait être couvé comme un trésor, et on se concentre sur la beauté du ballet des lancers de filet, hypnotique.
Sur le quai, les stands de vente de poisson frais, les petites cahutes de pêcheur et les restaurants informels invitent à la conversation avec les pêcheurs. On discute et on apprend que la pêche est difficile ces derniers temps. En fonction des époques de l’année, de la qualité de l’eau, et de la hauteur du fleuve, la quantité de poisson peut varier énormément. L’époque la plus importante pour la pêche étant l’époque de la « subienda », de janvier à mars, un phénomène naturel pendant lequel les poissons, bocachico, nicuro, bagre et capaz, remontent le fleuve en grande quantité.
Le conseil d’Angélica & Samuel
En descendant au bord du fleuve, ne manquez pas la série d’œuvres de street art peintes sur les murs du trottoir d’en face. C’est un travail issu d’un projet mettant en avant les artistes féminines.
Honda, la ville des ponts
Honda revendique plus de 40 ponts, ce qui est assez énorme pour une ville de cette taille et qui lui vaut le surnom de « ville des ponts ». Certains sont piétons, d’autres routiers, quelques-uns purement décoratifs.
Nous partons vers le sud en direction du célèbre Puente Navarro, ce pont jaune qui nous fait de l’œil depuis notre arrivée. On nous a dit qu’un habitant sur place jouait au guide pour les gens curieux d’en savoir plus. Sur le chemin on découvre de nombreuses œuvres de street art toutes plus belles les unes que les autres.
On arrive et on rencontre Edwin, qui habite à l’entrée du pont et propose une petite introduction à l’histoire du Puente Navarro. Edwin connaît toute l’histoire de Honda, c’est assez impressionnant ! On traverse l’édifice piéton en écoutant les anecdotes et c’est franchement sympa.
Le Puente Navarro est le premier pont métallique construit en Amérique du Sud, inauguré en 1898 c’était aussi le premier péage de Colombie. On y faisait traverser les marchandises qui partaient vers Bogota à dos de mule. Structure en fer importée d’Angleterre, il enjambe le Magdalena et offre une vue directe sur le fleuve et la ville. C’est probablement la photo la plus partagée de Honda. De l’autre côté, c’est Puerto Bogota, la ville voisine située dans le département du Cundinamarca.
Les perspectives, la vue sur le fleuve, l’histoire du pont, tout est réuni pour passer un vrai bon moment. Recommandé !
Le conseil d’Angélica & Samuel
Nous avons eu vent de l’existence d’Edwin par hasard en discutant dans la rue avec des habitants qui nous ont conseillé de le rencontrer. En arrivant au pont, il n’y avait personne, on a cherché, on a crié, et finalement, on a tapé à une porte et Edwin est sorti en pyjama pour nous faire la visite. À la fin de la visite, donner un pourboire est plus que recommandé.
Le Museo del Río Magdalena
Voilà une visite que l’on vous recommande fortement ! Situé dans un ancien entrepôt de marchandises, le Museo del Río Magdalena de Honda propose une vraie belle muséographie. D’une qualité presque surprenante pour une petite ville comme Honda.
Le musée retrace la place du fleuve Magdalena dans l’histoire de la Colombie, et à travers lui le rôle de Honda comme port fluvial majeur entre le XVIe et le XXe siècle.
Une sublime illustration recouvrant l’entièreté d’un mur de plusieurs dizaines de mètres montre le fleuve depuis sa source dans les montagnes du Huila jusqu’à son embouchure à Barranquilla sur la côte caraïbe.
Dans la salle principale, de nombreux objets évoquent les différentes époques de navigation sur le fleuve le plus long de Colombie.
- Tarif : $12.000 COP
- Horaires : mar.-jeu. 10h-17h30, ven.-sam. 10h-18h, dim. 10h-16h30
Le conseil d’Angélica & Samuel
N’hésitez pas visiter le musée Magdalena avec un guide local comme Juan (inclus dans sa visite guidée du centre historique) Les informations additionnelles apportées ont une grande valeur et changent totalement l’intérêt de la visite.
Tour sur le fleuve
Impossible de venir à Honda et de ne pas naviguer sur le fleuve Magdalena. Des petits tours en lancha sont proposés pour remonter le cours de l’eau et observer la faune présente sur les berges. Rien de fou fou, mais le simple plaisir de faire un bout de chemin sur ce cours d’eau mythique.
Il existe des expériences avec les pêcheurs locaux, qui nous semblent beaucoup plus intéressantes. On a essayé d’organiser ça, mais on n’a pas réussi. Ce sera pour une prochaine fois.
Casa Museo Alfonso López Pumarejo
En nous dirigeant vers la Plaza de las Américas, nous passons devant la Casa Museo Alfonso López Pumarejo qui nous avait été vivement conseillé. On entre et nous découvrons une belle exposition temporaire photographique, une salle présentant un travail sur les victimes du conflit armé colombien et une installation autour du drame d’Armero, dans un bel espace qui méritait décidément vraiment le détour.
Ce musée ouvert en 1972 est la maison natale d’Alfonso López Pumarejo, ancien président de la Colombie (1934-1938 et 1942-1945). L’entrée du musée est gratuite et les salles d’exposition permanente apportent un éclairage sur l’histoire politique du pays.
Que faire autour de Honda
Guaduas
Village patrimoine situé à 1h de route de Honda, Guaduas est un passage obligé sur la route reliant Bogota à Honda. C’est ici qu’est née la Policarpa, héroïne de l’indépendance de la Colombie ! C’est aussi un beau village à l’architecture coloniale typique des Andes colombiennes. Nous nous y sommes arrêtés pour une nuit à l’aller de notre road trip vers Murillo.
Armero
Armero, à 1h de route de Honda en roulant vers le sud, est tristement connu pour la tragédie du 13 novembre 1985 : l’éruption du Nevado del Ruiz a provoqué un lahar qui a enseveli la ville et causé la mort de plus de 20 000 personnes.
Le conseil d’Angélica & Samuel
Armero est aujourd’hui un mémorial à ciel ouvert qu’il serait préférable de visiter accompagné d’un guide local, car l’intérêt des différents points d’intérêts reste limité sans les explications qui vont avec.
« Cité perdue » de Falan
Les mines abandonnées de Falan, anciennes mines d’or et d’argent exploitées depuis l’époque coloniale, se trouvent à environ 1h à l’est de Honda. Certains l’appellent la « Cité perdue » de Falan, mais la dénomination est un peu fallacieuse, selon nous. Reste que cela peut être une visite sympa un peu en mode Urbex, avec ces ruines envahies par la forêt. Pour les visiter, il faut se rendre à la bien nommée « Reserva Natural Ciudad Perdida de Falan » qui propose différentes activités en plus de la visite des ruines.
- Horaires : 8h – 18h t.l.j
- Tarif : $30.000 COP
Nous n’avons pas visité Armero ni Falan lors de ce road trip, mais ce sont deux excursions possibles au départ de Honda pour ceux qui ont du temps.
Questions fréquentes sur Honda
Comptez une journée complète pour parcourir le centre historique, le fleuve et le Museo del Río Magdalena. Deux jours permettent de profiter de la ville sans courir. En restant plus de jours, vous pourrez ajouter les alentours (Armero, Mines de Falan).
Oui, Honda est l’une des villes les plus chaudes de la région andine colombienne, avec des températures dépassant régulièrement 35 °C. Vêtements légers, eau en permanence, et visites tôt le matin ou en fin d’après-midi.
Honda est chaude toute l’année. La saison sèche (décembre-mars, juin-août) est plus confortable pour les visites à pied. Le Carnaval de la Subienda (février) célèbre la remontée des poissons sur le Magdalena : ambiance garantie, mais hébergements à réserver en avance.
En ville, le plus simple est de laisser sa voiture au parking de votre hôtel et de tout faire à pied. (Et donc de trouver un hôtel avec parking)
Oui. Des bus relient Bogota à Honda depuis le Terminal de Transporte (Salitre) (pour les détails pratiques, voir la section comment se rendre à Honda). Une fois sur place, tout peut se fait à pied : le centre historique est petit, les accès au fleuve Magdalena son proche. Pour les excursions autour (Armero, Falan), un transport local ou un taxi sera nécessaire.
Nous ne nous sommes jamais sentis en insécurité à Honda. C’est une petite ville tranquille, peu touristique, où les gens sont accueillants. Les précautions classiques du voyage en Colombie s’appliquent (pas d’objets de valeur visibles, vigilance la nuit dans les rues peu éclairées), mais rien de spécifique à signaler.
À Honda, vous le verrez si vous observez les pêcheurs locaux, le Magdalena est un fleuve puissant avec des courants forts. Nous n’avons pas vu de gens se baigner pour le plaisir. Il existe peut-être des plages où l’eau est plus calme, mais nous n’avons pas d’informations à ce sujet.
Oui il y a des banques et des distributeurs à Honda. Si vous venez en voiture, prévoyez du liquide pour payer les péages avant d’arriver. Les petits commerces et restaurants de Honda acceptant le paiement par carte sont peu nombreux.
Agence locale à Honda
Tourisme communautaire
Tourisme responsable
L’agence de Juan à Honda met un point d’honneur à travailler avec les associations de pêcheurs d’Honda pour maintenir la tradition vivante et apporter une rémunération supplémentaire à ceux qui pratiquent encore cette activité de plus en plus difficile à maintenir. Passionné par son territoire, Juan propose le meilleur de ce qu’il y a vivre à Honda et dans ses alentours.
Où loger à Honda
Le centre historique est LE quartier où se poser. Vous pouvez tout faire à pied et c’est là que se concentrent les hôtels avec du caractère.
Honda
Hotel
Hotel boutique posada las trampas
Posada las Trampas est une belle maison coloniale reconvertie en hôtel.Son jardin intérieur et sa piscine invitent à la détente. Le service est super professionnel et chaleureux.Très bon petit déjeuner inclus dans le prix.
Honda
Hotel
Casa celeste
Casa Celeste est un petit hotel sympa avec une déco soignée et moderne. Il y a un petit jardin et une piscine. Le petit déjeuner est très bon et il est compris dans le prix.
Honda
Hotel colonial
L’hôtel Colonial est situé en plein centre d’Honda, ce qui est pratique pour visiter la ville.Son architecture colonial, la propreté des installations et leur attention chaleureuse font de cet hôtel une bonne option pour découvrir Honda, la ville des ponts!
Le conseil d’Angélica & Samuel
Nous avons logé à l’hôtel Boutique Posada Las Trampas et il ne peut être mieux situé pour profiter d’Honda à pied !
Comment se rendre à Honda
En voiture depuis Bogota
- Durée : environ 3h30
- Bogota → Villeta → Guaduas → Honda
- Distance : environ 150 km
La route franchit la cordillère avant de descendre vers la vallée du fleuve Magdalena. Au-delà de Villeta, le tracé se fait plus sinueux, mais reste en bon état. Si vous louez un véhicule, notre guide Conduire en Colombie et nos conseils pour louer une voiture en Colombie vous aideront.
En bus depuis Bogota
Depuis le Terminal de Transporte de Bogota (Salitre), plusieurs compagnies desservent Honda.
- Durée : environ 4h
- Prix : environ $55.000 COP
- Compagnies : Expreso Brasilia, Copetran, Flota Aguila
- Fréquences : départs réguliers de 6h30 à 22h45
En bus depuis Manizales
Depuis le Terminal de Transporte de Manizales, plusieurs compagnies desservent Honda.
- Durée : environ 3h30
- Prix : environ $45.000 COP
- Compagnies : Coopuertos, Expreso Bolivariano, Empresa Arauca
- Fréquences : départs réguliers de 6h à 17h
En bus depuis Murillo
En bus le trajet se fait en deux étapes :
Bus Murillo – Libano
Les bus partent de la place principale de Murillo
- Durée : environ 40 minutes
- Tarif : $10.000 COP
- Entreprise : Cootralibano
- Horaires : toutes les 30 minutes de 5h à 17h
Bus Libano – Honda
- Durée : 2h30
- Tarif : $30.000 COP
- Entreprise : Cootralibano
- Horaires : 9h et 11h
