Comment se remettre des blessures infligées par un conflit centenaire et avancer ? Une visite de la Comuna 13 à Medellín nous plonge dans l’histoire de la Colombie avec un grand H.
Avec le recul des combats, des territoires entiers sont potentiellement accessibles à nouveau et il est impressionnant de voir la rapidité avec laquelle la vie reprend le dessus.
La Comuna 13 est un de ces lieux qui se relève doucement et révolutionne son quotidien, par ses habitants eux-mêmes et notamment ses artistes de street culture, et par sa transformation urbaine.
Alors les touristes qui viennent à la Comuna 13 pour simplement photographier les œuvres de street art ou pour s’encanailler dans ce qui était “l’un des quartiers les plus dangereux de Colombie” ont tout faux. On vient à la Comuna 13 pour rendre hommage à la résilience d’un peuple et écouter le message qu’ils ont à nous enseigner.
Envie de visiter la Comuna 13 avec un guide francophone ?
Sommaire
À lire pour organiser votre séjour à Medellín
Introduction à la Comuna 13
COMPRENDRE SON HISTOIRE
Pour tenter de faire une rapide mise en perspective historique du Graffiti Tour auquel nous avons participé, il faut tout d’abord savoir que le sujet est extrêmement complexe et que les informations données pendant les visites guidées sont d’une richesse précieuse.
Dans les années 1960, le conflit armé en Colombie a poussé les paysans de la région à se réfugier sur les hauteurs de Medellín. Des bidons-villes ont vu le jour, qui se sont petit à petit développés pour être “intégrés” à la ville. La Comuna 13 est un de ces bidons-villes.
Mais le quartier de La Comuna 13 était une zone stratégique. C’est la porte d’entrée et de sortie de Medellín vers le nord et la région d’Uraba.
Dans les années 90, le conflit se rapproche de Medellín. Les FARCS et l’ELN (guérilla marxiste) vont prendre le contrôle du quartier de la Comuna 13 pour avoir le contrôle de la route vers le nord.
Jusqu’aux débuts des années 2000, la Comuna 13 va devenir l’un des quartiers les plus dangereux de la Colombie. Entre guérilla, paramilitaire et bandes armées liées au narcotrafic, la population est laissée à l’abandon par les pouvoirs publics, c’est l’anarchie et la violence.
C’est le moment que va choisir le gouvernement colombien pour lancer l’opération Orion. Une opération militaire qui va provoquer des morts civiles dans le quartier et qui va déloger la guérilla pour installer des groupes paramilitaires encore plus violents.
BON À SAVOIR
L’opération Orion
En 2002, le gouvernement décide de lancer une opération militaire pour “nettoyer” le quartier, c’est l’opération Orion. Cette opération a marqué à jamais l’histoire de la Comuna 13.
Aidée par les milices paramilitaires, l’armée entre dans la Comuna 13 et encercle le quartier. Pendant 3 jours, les habitants vont vivre une véritable guerre urbaine, faisant plusieurs morts et des centaines de blessés chez les civils. On parle également d’une centaine de disparus, jamais retrouvés, qui seraient enterrés dans une fausse commune clandestine dans la montagne.
L’opération Orion terminée et la guérilla marxiste écartée, ce sont les milices paramilitaires qui prennent le contrôle de la Comuna 13. Au lieu de régler les problèmes dans le quartier, la prise en main du quartier par les paramilitaires va être encore plus meurtrière.
Le procédé des groupes paramilitaires est connu et a été reproduit dans diverses régions du pays : c’est la “limpieza social”, le nettoyage social. Autrement dit les civils soupçonnés de soutenir la guérilla vont être assassinés.
Agissant comme une mafia, la terreur infligée par les paramilitaires va continuer pendant plusieurs années sans aucune intervention de l’état. Les familles du quartier de la Comuna 13 vont être menacées, extorquées et des habitants vont continuer à disparaître.
L’opération Orion c’est cela : une intervention militaire de l’état colombien justifiée par la présence de la guérilla marxiste qui va installer au final une présence paramilitaire encore plus dévastatrice pour les habitants.
Dans le milieu des années 2000, le gouvernement lance une campagne de communication autour du “désarmement” des groupes paramilitaires. Dans le quartier de la Comuna 13 on ne voit aucun changement s’opérer.
Il va falloir attendre la fin des années 2000 pour voir le quartier commencer à s’apaiser.
Des initiatives des habitants commencent à voir le jour, notamment par la jeunesse et le mouvement Hip-Hop. La ville commence également à investir pour apporter son aide au développement du quartier. C’est enfin le début de la renaissance de la Comuna 13.
BON À SAVOIR
Pablo Escobar et la Comuna 13
Vous l’aurez remarqué aucune mention de Pablo Escobar dans l’histoire de la commune 13 tout simplement parce Pablo Escobar n’a jamais eu d’influence sur la Comuna 13, son pouvoir s’étendait sur d’autres quartiers de la ville.
La transformation urbaine
COMMENT L’URBANISME CHANGE LA comuna 13
C’est en ayant une vague idée de ce que nous allons découvrir que nous prenons le métro à la station Poblado, direction la Comuna 13. Nous avions marqué d’une croix blanche cette visite dans notre nouveau voyage en Colombie, car nous souhaitions enfin en savoir plus sur ce quartier devenu un passage obligé pour les touristes étrangers.
Nous avons rendez-vous avec Mike de la Casa Kolacho, une association d’artistes Hip-Hop qui œuvre à la cohésion sociale du quartier à travers l’éducation artistique pour découvrir la Comuna 13 à travers un Graffiti Tour.
Le ton est donné dès notre arrivée. Mike, notre guide du jour, graffeur et habitant de la Comuna 13, nous rassure (s’il y avait besoin de le faire) : “Ici on va passer un bon moment, pour comprendre et apprécier l’évolution de notre quartier, sortez vos appareils photo, gardez-les autour du coup, vous ne risquez rien et profitez !”
Tout ce qu’on aime.
Mike est passionné par l’évolution de son quartier et ça démarre dès nos premiers pas pour aller prendre le bus. En quelques minutes de route, la transformation architecturale entre le bas du quartier et le labyrinthe des constructions dans les hauts de la Comuna est frappante.
Mike est un puits de connaissance et ce Graffiti Tour avec lui est carrément un cours magistral de sociologie de la lutte mettant en jeu urbanisme, art de la survie et résilience.
BON À SAVOIR
Qu’est-ce qu’une “Comuna”
Le terme “Comunas” désigne les 16 zones de découpage de la ville de Medellín. Chaque Comuna est divisée en “Barrios”.
Les étrangers ont tendances à confondre les « comunas » avec l’idée de « favelas » ou de « bidonvilles », c’est une erreur. Seules les Comunas à flanc de montagne sont sorties de terre sous forme de bidonvilles.
Par ailleurs le terme « favelas » n’a pas de sens en Colombie. C’est un terme brésilien et il n’existe d’ailleurs pas de termes équivalent pour parler d’un quartier pauvre ou d’un bidonville en Colombie.
Avec l’exode dû au conflit armé en Colombie, les paysans sont arrivés à Medellín et chacun s’est construit, comme il pouvait, une “maison” en bois, en brique, en tôle sur quelques mètres carrés pour se réfugier. Au fil des années ces “extensions” de la ville se sont légalisées et structurées pour devenir cette mosaïque d’emboîtements de constructions précaires à flanc de montagne.
Mais donc confondre “Comuna” et “Favela” ou “Bidon-ville” serait une erreur.
La topographie des lieux a joué un rôle majeur dans l’évolution du quartier. On se demande comment cette quantité de maisons a réussi à pousser sur des terrains aussi pentus et escarpés. La difficulté de circulation dans la Comuna 13 et le manque de présence de l’état ont créé un vrai isolement du quartier et des populations. Il était très compliqué et long de rejoindre le centre-ville de Medellín.
On comprend alors pourquoi l’arrivée du métrocable (télécabines) et des escaliers électriques a rebattu les cartes et transformé la vie des habitants. Des moyens conséquents vont être investis globalement dans la transformation de Medellín par le maire de l’époque : une vraie révolution qui va changer le visage de la ville aux yeux du monde.
En 2013, Medellín est nommée ville la plus innovante du monde et les quartiers pauvres de la ville vont bénéficier de cette innovation urbaine.
Avec un accès direct au centre-ville, une circulation à l’intérieur du quartier améliorée et le recul du conflit armé, au fil des années, la Comuna 13 a enfin pu commencer à entrevoir une éclaircie. En sortant de son isolement et en recevant enfin le soutien de la ville, les habitants vont pouvoir se tourner vers une nouvelle étape, celle d’une paix relative, mais bien méritée.
Pendant ce temps, les jeunes de la Comuna 13 développent une parole propre, à travers le mouvement hip-hop, pour exprimer la mémoire du quartier, leur rage de liberté et de changement.
La Comuna 13, Graffiti Tour
OU L’ART COMME COHÉSION SOCIALE
Si Mike est passionné par ce qu’invoque la transformation urbaine de la Comuna 13, il est aussi et surtout un graffeur membre du collectif Casa Kolacho. Et les murs de son barrio, il les connaît par cœur. Avec lui on prend conscience que chaque centimètre de peinture a été déposé sur cette brique brinquebalante pour une raison.
La Comuna 13 se découpe en 16 barrios, nous sommes pour le Graffiti Tour dans le quartier d’Independencia 1. Ici les fresques murales, les graff, les œuvres de street-art, appelez-les comme vous voulez, racontent l’histoire du quartier. Comme un journal extime. Comme une fenêtre sur l’âme des habitants. Comme un livre ouvert sur les drames, sur les combats, sur les espoirs.
C’est donc au travers de la culture hip-hop, de la pratique artistique de la danse, du graffiti, de la musique, que les jeunes de la Comuna 13 se sont exprimés, se sont révoltés. En se racontant sur les murs, ils vont donner une voix aux simples habitants et construire une identité, la possibilité d’une estime de soi. Une révolution de velours qui aura perdu des combattants, mais qui aujourd’hui fait le socle de la Comuna 13.
Le collectif Casa Kolacho est là pour maintenir la flamme. Présent depuis plus de 15 ans, fer-de-lance du mouvement hip-hop dans la Comuna, ils travaillent à la cohésion sociale en proposant aux jeunes des initiations et des cours de danse, de peinture, de musique, des concerts, des performances, et des visites guidées.
Alors on vient à la Comuna 13 pour admirer ses couleurs, on vient pour photographier les œuvres de street art, on vient pour s’encanailler dans ce qui était “l’un des quartiers les plus dangereux de Colombie”, mais on a tout faux. On vient à la Comuna 13 pour rendre hommage à la résilience d’un peuple et écouter le message qu’ils ont à nous enseigner.
La résilience est sûrement la qualité la moins connue du caractère colombien et pourtant, c’est peut-être la plus grande force du peuple colombien. La résilience, c’est cette faculté que les hommes et les femmes de ce pays ont à se relever d’épreuves difficiles, à toujours trouver un espace de liberté dans la pénombre, une lueur d’espoir.
Découvrir la Comuna 13 avec un guide local
Une visite guidée pour comprendre les fresques, l’histoire et rencontrer les habitants
Tourisme responsable
L’agence de Cathy propose une visite qui permet à la fois d’apprendre l’histoire de la Comuna 13 mais également de partager un moment informel avec une famille du quartier. Un soutien à la communauté qui impacte positivement la vie du quartier.
Comment se rendre à la Comuna 13 ?
- Métro : Arrêt San Javier
- Metrocable : Ligne J arrêt San Javier
- Puis le bus : 221-I ou 228-I direction quartier Independencia 1 et marcher vers les escalators.
Quelle est la sécurité du quartier ?
Si la Comuna 13 connaît toujours de la délinquance, comme tant d’autres quartiers dans le monde, France y comprise, on est bien loin du temps où elle était infréquentable.
En 2017, le quartier d’Independencia où se déroule le Graffiti Tour dans la Comuna 13 a accueilli plus de 100 000 visiteurs… vous pouvez donc imaginer que c’est aujourd’hui un endroit sûr pour se balader en journée et rencontrer les habitants.
La Colombie est un vrai bout de paradis !! J’ai normalement prévu d’y aller l’été prochain si tout se passe bien, et vous m’avez donné l’eau à la bouche avec votre super article. Merci pour votre partage et les images sont magnifiques ! 😀
Merci beaucoup pour ton commentaire ! On peut te dire que oui, la Colombie est incroyable et tu ne seras pas déçu!
Bonne préparation de voyage 🙂
Bonjour Angélica et Samuel,
Je viens de passer 3 mois en Colombie, bien sûr j’ai visité la Comuna 13 et j’ai été très touchée par son histoire. Je n’ai pas acheté le livre qui se vend dans la Comuna quand on fait un tour, je pensais le trouver plus tard, mais …. non !!
Connaissez-vous des livres qui raconte cette histoire, car je ne trouve aucune info sur le sujet ??
Merci à vous
Maryse
Salut Maryse, tu trouveras une version numérique de ce livre ici. Sinon tu peux te rendre dans ta librairie pour demander qu’ils te le commandent.
Merci Samuel pour le tuyau. On revient de la visite de la comuna 13 avec Tika Travel et l’expérience fut fantastique 😊
Ah super cela nous fait très plaisir ! Bonne suite de voyage 🙂
Salut.
Nous sommes en Colombie depuis 3 semaines. Votre site est particulierement inspirant. Nous sommes actuellement a Medellin et votre article sur la communa 13 est d’une justesse absolue. Nous avons ressentie la même émotion. Nous partageons votre vision de ce tourisme humain, bienveillant et basé sur l’échange. Pas toujours facile. Aller on arrête les fleurs. On vous suit. Amicalement Stef et Nath.
Merci à vous ! votre message nous fait super plaisir 🙂 Profitez-bien de notre beau pays !
On ne connaissait pas du tout le côté street-art de cette ville. C’est vraiment magnifique, on adore.
Oui, comme souvent le street art sert en premier lieu de moyen d’expression pour la population, les artistes à Medellin parlent de leur vie, de l’histoire de leur quartier, c’est en effet magnifique !
Très intéressant.Nous partons dans 10 jours en Colombiepour 5 semaines en indépendants. la communauté 13 fait partie de notre programme.
Merci cela va nous aider
Merci Elisabeth, avec plaisir ! 🙂 Bon voyage en Colombie !