Préparer un séjour à la Guajira nécessite un peu de connaissance préalable pour pouvoir comment fonctionne ce département si isolé de Colombie. Située au nord-est du pays, la Guajira est une région aride et désertique de la Caraïbe colombienne qui demande un minimum d’organisation.
Dans cet article nous avons rassemblé toutes les informations pratiques et utiles pour découvrir la Guajira. Vous y trouverez nos conseils pour bien vous organiser : agence ou non, accès, déplacements, hébergements, conditions sur place, sécurité, argent, réseau et bonnes pratiques pour respecter la culture Wayuu.
Que vous souhaitiez découvrir la Media Guajira entre Palomino et Rioahacha ou le désert de la Alta Guajira, vous trouverez ici des informations précises pour préparer votre découverte en toute sérénité.
Ce guide pratique vient compléter nos articles d’expérience consacrés aux excursions dans le désert et aux différentes façons de découvrir la Guajira.
Sommaire
Faut-il passer par une agence pour visiter la Guajira ?
Peut-on visiter la Guajira sans agence ?
- Ce qui est possible : visiter la zone entre Palomino et Riohacha par ses propres moyens
- Ce qui ne l’est pas : visiter le désert (Alta Guajira) sans agence
- Limites réelles : dans le désert, il n’y a pas de route, c’est de la navigation, et la sécurité ne peut être assurée que par l’accompagnement d’une agence locale sérieuse.
Pourquoi la majorité des voyageurs passent par une agence
- Sécurité : c’est la seule façon de pouvoir découvrir le désert de la Guajira de manière sécuritaire.
- Logistique : une agence locale s’occupe de toute la logistique (transport, hébergement, repas, eau, etc.) et répond en cas de problèmes
- Accès aux zones isolées : seul un chauffeur connaissant parfaitement le désert peut accéder aux zones les plus isolées de la Alta Guajira
- Relation avec les communautés : les agences locales entretiennent des rapports privilégiés avec la communauté Wayuu et les familles acceptant d’accueillir les touristes.
Comment reconnaître une agence responsable
- Taille des groupes : certaines agences remplissent leur 4×4 à ras bord (certaines places sont inconfortables) d’autres laissent une place de libre pour le confort
- Relation avec les Wayuu : certaines agences ont tendance à voir le tourisme comme une industrie, d’autres travaillent avec les communautés pour mettre en place des programmes de développement social.
- Gestion de l’eau / déchets : certaines agences n’ont aucune conscience écologique, d’autres mettent un point d’honneur à ne pas ajouter une couche à une réalité déjà très complexe au niveau gestion de l’eau et des déchets.
- Chauffeurs et véhicule : certaines veulent faire du chiffre, quel que soit l’état du véhicule (et du chauffeur), d’autres assurent de toujours partir avec un véhicule révisé et un chauffeur responsable (pas d’alcool).
Agence locale de confiance
Demandez une proposition adaptée à vos envies.
Conditions de voyage : ce qu’il faut anticiper
Bien sûr la réalité n’est pas la même entre la Media Guajira (entre Palomino et Riohacha) et la Alta Guajira (dans le désert). Mais de manière générale on peut tout de même évoquer la rareté des services publics, la difficulté à avoir une gestion efficace des ordures et le manque d’accès à l’eau (sans parler de l’eau potable qui est inexistante).
- Eau : dans le désert, il n’y a pas d’accès à l’eau. Les rancherias touristiques se ravitaillent par camion ou via des puits pour les plus chanceux. L’eau de la douche est parfois salée. Traditionnellement les Wayuus collectent l’eau de pluie à travers d’immense trois dans la terre.
- Chaleur : la chaleur est intense sur la côte caraïbe en général. Dans le désert, la chaleur peut être extrême, mais le vent est souvent très fort.
- Alimentation : la principale source d’alimentation des familles Wayuu de l’intérieur est la chèvre. Sur la côte, c’est le poisson et les crustacés. Il n’y a aucune possibilité de cultiver la terre.
- Hygiène : dans le désert, il n’y a pas de services ni d’infrastructures publiques. Chaque rancheria se débrouille pour gérer ses déchets et ses sanitaires. Dans les rancherias touristiques, on vous offrira parfois douche et WC au sot (pas d’eau courante).
- Électricité : l’accès à l’électricité est limité par les panneaux solaires quand ils sont disponibles.
- Respect des règles locales : les Wayuus ont des règles normatives très spécifiques qu’il est impossible de connaître et de comprendre sans faire partie de la communauté.
- Péages informels : le tourisme a généré une mendicité systémique qui fait que chaque famille sur la route des convois de touristes se rendant au Cabo de la Vela ou à Punta Gallinas arrête les véhicules pour leur demander l’aumône.
- Artisanat : une des sources de revenus principales des femmes Wayuu est la fabrication de sacs traditionnels (Mochilas). Ne marchandez pas !
Sécurité et réalités du terrain
- Isolement : la Alta Guajira est un désert totalement isolé accessible uniquement en 4×4
- Zones sans réseau : beaucoup de zones du désert n’ont pas de réseau accessible
- Routes non balisées : dans le désert, pas de route, pas de signalisation, on navigue à vue
- Présence militaire / contrôles : peu de présence d’autorités policière ou militaire
- Ce qui est sûr : visiter la Media Guajira par ses propres moyens
- Ce qui ne l’est pas : visiter la Alta Guajira par ses propres moyens
Accès et déplacements à la Guajira
Le point central d’accès au département de la Guajira est la capitale : Riohacha, qui possède un aéroport accessible depuis les villes principales de Colombie. On y accède également en bus depuis Santa Marta.
Comment se rendre à Riohacha en Bus ?
Depuis le Terminal de bus ou depuis le Mercado Publico de Santa Marta, il faut environ 2h30 pour rejoindre Riohacha.
Depuis le terminal de bus de Cartagena, le trajet est beaucoup plus long, il faut compter environ 7h30 de route jusqu’à Riohacha.
Comment se rendre à Riohacha en avion ?
L’aéroport se situe à environ 15 minutes en taxi ou 20 minutes en bus du centre-ville de Riohacha. Il existe des vols directs avec Avianca depuis Bogota et Medellin et avec Satena depuis Barranquilla et Bucaramanga.
Une autre solution est de prendre un vol direction Santa Marta, puis le bus direction Riohacha.
Comment se déplacer dans le désert (Alta Guajira) ?
Les déplacements dans la Alta Guajira sont limités par l’absence quasi totale de route et la nécessité d’utiliser un véhicule 4×4, connaître parfaitement le terrain (navigation à vue, avoir ses repères, suivre des traces, etc.) et éviter les zones potentiellement problématiques.
Depuis Riohacha on peut rejoindre la ville d’Uribia en transport, puis éventuellement pousser jusqu’au Cabo de la Vela, mais cela s’arrête là. Il n’y a pas de transport public à proprement parler, il s’agit de camions partagés.
Dans l’Alta Guajira, les déplacements se font avec une agence locale : voir section Agence.
Comment se déplacer entre Palomino et Riohacha (Media Guajira) ?
La région entre Palomino et Riohacha (Media Guajira) est une route principale empruntée par de nombreux bus qui font la liaison entre Santa Marta et Riohacha. On peut donc se déplacer sur cette route entre différentes destinations de la zone (Dibulla, Punta de los Remedios, Camarones, Los Flamencos…)
La seule chose à savoir, c’est que le bus vous laisse au bord de la route principale et qu’il faudra trouver un moyen de transport localement (taxi ou moto-taxi) pour rejoindre votre destination finale.
Où dormir à la Guajira
Où dormir entre Palomino et Riohacha (Media Guajira) ?
Entre Palomino et Riohacha, les différents villages longeant la côte caraïbe ont une offre hôtelière normale. Du côté du Sanctuaire Los Flamencos, on trouve des hébergements dans des familles Wayuu à Camarones qui peuvent accueillir les voyageurs.
Où dort-on dans le désert (Alta Guajira) ?
Lors des excursions dans le désert (Alta Guajira) vous logerez dans des rancherias Wayuu, au confort sommaire (pas d’eau courante), mais habitué à accueillir les touristes (hamac en plein air ou chambre avec lit)
Pourquoi Riohacha est la base logistique ?
Riohacha est une bonne base pour explorer le département de la Guajira. On y trouve de nombreux hôtels et auberges de jeunesse. Depuis Riohacha vous pouvez rayonner vers Dibulla, Los Flamencos d’un côté et vers le désert et la Alta Guajira de l’autre.
Aller plus loin
Questions fréquentes sur la Guajira en Colombie
Toutes nos réponses concrètes
La Guajira est une région très aride. Les rares épisodes de pluie peuvent rendre certaines zones du désert temporairement inaccessibles, notamment dans l’Alta Guajira, où les pistes deviennent impraticables.
De Palomino à Riohacha (Media Guajira), les conditions sont proches de celles di reste de la côte, sauf que les villages sont isolés et moins touristiques. Les recommandations habituelles sont à suivre. Pour la Alta Guajira : passer par une agence
Voir la section : Faut-il passer par une agence pour visiter la Guajira ?
Nous avons appris qu’il faut toujours demander la permission avant de photographier les habitants, privilégier les échanges directs et acheter l’artisanat local pour soutenir la communauté. Prendre le temps de comprendre les coutumes locales aide à voyager de manière plus respectueuse.
Partir avec une agence sérieuse qui pratique un tourisme responsable est également primordial de notre point de vue, car le tourisme dans le désert se développe parfois de manière peu respectueuse.
On peut tout à fait voyager avec des enfants à la Guajira, mais en acceptant les conditions liées à l’isolement et aux infrastructures locales.
Mis à part à Riohacha et à Uribia il n’y a pas de distributeurs de billets. Dans les destinations les plus touristiques (Palomino, Riohacha) certains restaurants et certains hôtels acceptent les paiements par carte (souvent moyennant des frais supplémentaires).
Pour aller plus loin selon vos envies de découvertes
- Excursion dans le désert
- Alta Guajira, Cabo de la vela, Punta Gallinas, Macuira (à venir)
- Kitesurf à Mayapo
- Expérience culturelle Wayuu
- Media Guajira, de Palomino à Riohacha (à venir)
Agence locale de confiance
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Tourisme responsable
Installée à Riohacha, l’agence de Paola soutient des programmes d’intérêt social, d’éducation et de formation auprès des communautés indigènes Wayuu. C’est aussi une agence qui ne rigole pas avec la sécurité : chauffeurs, véhicules, logistique, tout est mis en place pour être prêt aux aléas du voyage. Et pour terminer, les excursions incluent des petites rencontres intéressantes avec les populations locales.
