Cet article veut vous aider à comprendre ce qu’un tour dans le désert de la Guajira implique, pour partir en connaissance de cause, éviter la surprise et limiter la déception.
La Guajira c’est des paysages qui font rêver, mais c’est aussi un territoire au climat chaud et aride, le département le plus pauvre de Colombie et des problématiques très spécifiques.
Lors d’un tour organisé dans le désert de la Guajira, on est confronté à des situations pour lesquelles on n’est pas forcément préparé. Certaines agences ne font pas de pédagogie auprès des voyageurs pour leur expliquer le territoire et ce qui va se passer pendant le tour.
Voici des infos importantes avant de faire une excursion dans le désert de la Guajira, un territoire dont on revient rarement indemne émotionnellement, à la fois de par sa beauté, mais également par les sentiments très contradictoires que l’on pourra ressentir pendant le tour.
Bon à savoir
Cet article n’est pas une page d’organisation. Pour l’itinéraire, la logistique et les conseils concrets : voir Préparer un séjour dans la Guajira
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Se préparer au choc de la Guajira
Circuit dans le désert de la Guajira, Colombie
Pannes de voiture
Il faut s’attendre à avoir des surprises lorsque l’on part en 4×4 dans le désert de la Guajira, il n’y a pas de route, chaque chauffeur navigue à vue, à l’expérience, en suivant des traces existantes ou en allant même parfois jusqu’à ouvrir des voies.
Les véhicules sont soumis à rude épreuve et les pannes sont fréquentes. Nous avons eu à nous arrêter de nombreuses fois, des coupures de climatisation, à pousser le 4×4 pour démarrer, etc., etc.
Les enfants aux péages
Les communautés Wayuus vivent dans l’extrême pauvreté. Le tourisme s’est développé, mais les bénéfices ne se répercutent pas dans tout le territoire. C’est aussi un département très oublié du gouvernement. Avec le tourisme, les familles voyant les 4×4 passer ont décidé de demander une sorte de “droit de passage”.
Ce sont les enfants qui arrêtent les convois qui passent près de leur rancheria. Ils tendent une simple corde en travers de la piste et attendent qu’on leur donne quelque chose (souvent de l’eau ou de la nourriture) pour laisser passer les véhicules.
Nous avons rencontré plus d’une trentaine de péages sur notre parcours il y a 4 ans, on nous parle de plus ou moins quatre-vingts actuellement !
Un dilemme moral
Au Cabo de la Vela, des affichages incitent les touristes à ne pas donner, à ne pas encourager la mendicité. Mais comment faire autrement ? Passer par-dessus sans s’arrêter ? Comment leur en vouloir ? Comment régirait-on si l’on voyait passer sur notre territoire des convois quotidiens de 4×4 remplis de touristes pleins d’argent dont on ne verrait pas un centime ?
Certes ce n’est pas la solution, et c’est une situation très complexe et qui peut être choquante quand on n’est pas préparés à ça.
La pollution plastique
Dans le désert de la Guajira, le tri sélectif n’existe pas. Ici la collecte des déchets est inopérante. Ici, comme ailleurs en Colombie, l’éducation à l’environnement est à construire, un pari sur l’avenir.
Avant qu’on invente le plastique, les déchets n’existaient pas, ils revenaient simplement à la terre. Aujourd’hui dans les villages et dans les fermes, aggravés par le vent qui souffle fort dans le désert, les déchets terminent dans la nature, faute de mieux. Le spectacle autour des villages et des rancherias est particulièrement triste.
La pauvreté
La Guajira est le département le plus pauvre de Colombie. Les conditions de vie dans le désert sont particulièrement précaires : le climat le plus aride du pays, les difficultés d’accès à l’eau, la pollution de la mine de charbon du Cerrejon, les difficultés du terrain pour organiser des services publics, la corruption des élus locaux, la complexité de la société Wayuu…
Tout cela mis bout à bout et plus encore fait que l’on pourra être confronté à des scènes qui pourront faire mal au cœur (enfants mendiants, récupération d’eau dans des flaques, enfants qui demanderont à finir les restes de votre assiette, etc.)
Comprendre le tourisme dans le désert de la Guajira
Avant de se rendre dans le désert de la Guajira
Un safari photo en 4×4
S’il y a bien un leitmotiv dans ces 4 jours à parcourir le désert de la Guajira, c’est le temps que nous avons passé dans la voiture. On ne va pas se plaindre, les 4×4 sont vraiment confortables pour ce type de conditions et on en sort relativement indemne.
Mais c’est cette façon de voyager qui nous a posé question tout au long du voyage. Les tours ne sont en fait que de simples safaris-photos, déconnectés d’un territoire vraiment complexe, de la Guajira et de la culture Wayuu.
Pourtant la plupart des tours sont organisés par des familles Wayuu ou par des Guajiros qui connaissent bien le désert et les communautés Wayuu. Nous resterons toujours circonspect face au tourisme pratiqué là-bas.
De beaux souvenirs
Cela dit, cette région est une des plus belles qui soient. Les paysages y sont magnifiques, tellement impressionnants au regard des conditions de vie des populations locales qu’ils vous en donnent le frisson.
Et grâce à notre passage à Nazareth et au Parc naturel de la Macuira, nous avons finalement réussi à échanger et apprendre un peu plus de la culture Wayuu. Nous avons finalement pu ouvrir quelques portes sur cette région mystérieuse de la Colombie.
Un tourisme à repenser
Le tourisme à la Guajira est dans une sorte d’impasse avec beaucoup d’agences qui pensent surtout à faire du volume. Tout est fait pour accepter le plus de demandes possible, quoi qu’il en coûte et notamment la qualité du service proposé.
Pour répondre à la demande coûte que coûte, de nombreuses agences locales à Riohacha se refilent les clients, contractent des chauffeurs indépendants payés à la course dont le seul travail sera d’amener les touristes d’un point A à un point B.
Cela entraine irrémédiablement une qualité de service totalement aléatoire, avec la chance ou pas de tomber sur un bon chauffeur.
Découvrir le désert autrement : des alternatives plus responsables
Face aux limites du tourisme classique, il existe aujourd’hui des manières plus responsables de découvrir le désert de la Guajira, selon ce que l’on recherche.
Explorer le désert avec une agence responsable
Découvrir le désert avec une agence de Riohacha qui soutient des programmes d’intérêt social et d’éducation, qui ne rigole pas avec la sécurité et l’assistance aux voyageurs et qui inclut des petites rencontres intéressantes avec les populations locales.
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Vivre une expérience culturelle chez les Wayuu
Découvrir la vie quotidienne d’une rancheria Wayuu et ouvrir une porte d’échange avec une famille indigène dans son sens le plus simple et le plus essentiel.
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Grâce à votre site nous avons contacté l’agence de Paola auprès de qui nous avons réservé une expédition à la Alta Guajira en mai 2024.
Nous rejoignons entièrement vos recommandations sur le sérieux de l’agence avec qui nous avons pu échanger avant le voyage et sur le choix de Orlando comme guide chauffeur Wayuu.
Le choix de l’agence est essentiel pour profiter d’une expérience inoubliable en Colombie.
Merci beaucoup pour ton retour d’expérience et de nous avoir fait confiance. Nous sommes ravis si vous avez vécu une belle expérience à la Alta Giajira
Bonjour
Je souhaite aussi effectuer ce tour avec Paola . pourriez-vous me dire si il vaut mieux avoir le vaccin de la fièvre jaune pour y aller . Sur certains sites internet il est stipulé qu’ill est obligatoire pour s’y rendre MERCI PAR AVANCE
Myriam
Hola Myriam,
Non, le vaccin contre la fièvre jaune n’est pas obligatoire, mais il est recommandé pour certaines régions de Colombie, y compris La Guajira en effet.
Mais il n’y a aucune restriction en soi, les autorités ne l’exigent pas pour s’y rendre, ni pour se déplacer sur le territoire et les agences locales ne l’exigent pas non plus.